Zwei Fremde machten aus einem Hacker-News-Kommentar die Leistungssymbole von Unicode 9.0

Im Dezember 2013 schrieb Terence Eden an etwas Technischem und wollte das elektrische Standby-Symbol – IEC 5009 / IEEE 1621, den Kreis mit dem Strich durch, der seit Mitte der 1970er Jahre auf praktisch jedem elektronischen Gerät aufgedruckt ist. Es war nicht in Unicode enthalten. Er konnte einen Schneemann oder ein umgekehrtes gedrehtes florales Aufzählungszeichen tippen, aber nicht das eine Symbol, dessen Bedeutung fast jeder Mensch auf der Erde erkennt.

Die naheliegenden Reaktionen – sich beschweren, mit den Schultern zucken oder ein Bild einfügen – brachten nichts in Textform, wo ein Symbol durchsucht, kopiert und auf jedem Gerät dargestellt werden kann. Und Unicode nimmt Vorschläge an, keine Beschwerden: Die Prüfer fragten, ob dies die richtigen Symbole seien, ob es klare Belege für ihre Verwendung gebe, ob sie frei von Urheberrechtsbeschränkungen seien und ob das Konsortium sie für nützlich halte.

Auf Edens Frage auf Hacker News kam genau eine Antwort: Joe Loughry, der sagte, lass es uns machen, ein GitHub-Projekt startete und gemeinsam mit ihm einen offenen Vorschlag schrieb und eine Referenzschrift erstellte. Nordman, an der ursprünglichen IEEE-1621-Norm beteiligt, half mit. Nach viel Formularausfüllen und technischer Debatte – unterschied sich das Schlafsymbol wirklich von den vorhandenen Monden, und verdiente „on“ ein eigenes Zeichen? – wurde der Vorschlag im Januar 2014 eingereicht, und die Arbeitsgruppe der ISO genehmigte die Symbole im folgenden Monat.

Dann folgten zweieinhalb Jahre des Wartens: Fragen beantworten, versuchen, Open-Source-Schriften zur Vorbereitung auf die neuen Zeichen zu bewegen, Wikipedia anstoßen. An einem regnerischen Morgen im Juni 2016 wurde Unicode 9.0 veröffentlicht – vier neue Symbole, plus ein fünftes, das durch die Umwidmung des vorhandenen schweren Kreises erreicht wurde, statt noch einen weiteren hinzuzufügen.

Lobbyiere nicht bei der Norm; schreibe den Vorschlag, den sie verlangt

Unicode nimmt durch Belege gestützte Vorschläge an, keine Beschwerden: dokumentierte Verwendung, Urheberrechtsfreigabe und eine Schrift waren genau das, was die Prüfung verlangte, und das Paar lieferte alles davon

Offenes Arbeiten auf GitHub brachte wiederverwendbare Ressourcen hervor – einen offenen Leitfaden und Referenzschriften –, sodass Schriftgestalter und künftige Antragsteller auf der Arbeit aufbauen konnten, statt von vorn zu beginnen

Ein Verbündeter aus der ursprünglichen IEEE-1621-Norm verlieh dem Vorschlag eine autoritative Grundlage dafür, was die Symbole bedeuten und wie sie tatsächlich verwendet werden

Die Akzeptanz des umgewidmeten schweren Kreises als „off“ vermied das Hinzufügen eines nahezu doppelten Zeichens und senkte den Widerstand des Ausschusses gegen einen Kompromiss, dem alle zustimmen konnten

Beharrlichkeit durch zweieinhalb Jahre des Wartens, des Anstoßens von Schriften und Wikipedia brachte die genehmigten Symbole bis zur tatsächlichen Veröffentlichung

Eine Norm zu ändern erfordert Einreichung, nicht Forderung: dokumentierte Verwendung, eine Referenzschrift, Antworten auf Einwände und einen Verbündeten aus der ursprünglichen Spezifikation – plus Geduld durch die Ratifizierung.

Unicode 9.0 wurde am 21. Juni 2016 veröffentlicht, und Eden markierte den Moment mit einem Tweet darüber, mit dem Tanzen aufzuhören; sein Beitrag, der das Ergebnis ankündigte, erhielt 1.181 Punkte und 413 Kommentare auf Hacker News. Das Paar veröffentlichte seinen Vorschlag, seine Schriften und seine Lehren als Open-Source-Leitfaden, damit jeder den Prozess wiederholen konnte, und bat Betriebssystem- und Schriftenanbieter, Unterstützung für die Zeichen hinzuzufügen. Die eigentliche Arbeit, bemerkte Eden in einem Kommentar, sei „mindestens mehrere Tage“ Aufwand gewesen, verteilt über Monate.