Englands Trial of the Pyx verhinderte, dass Münzstätten ihre eigenen Münzen bewerteten

Die mittelalterliche englische Münzstätte produzierte die Münzen, von denen die gesamte Wirtschaft des Königreichs abhing, und die Verschlechterung dieser Münzen – Abstriche bei Gewicht oder Metallreinheit – war sowohl eine echte Versuchung für denjenigen, der die Münzstätte leitete, als auch ein echtes Risiko, wenn sie unentdeckt blieb, da schlechte Münzen das Vertrauen in das Geld selbst im gesamten Reich untergruben. Die Münzstätte einfach aufzufordern, ihre eigene Produktion zu zertifizieren, löste nichts: Die Münzstätte hatte jeden Anreiz, ihre eigenen Münzen als einwandfrei zu melden, ob sie es waren oder nicht, und keine außenstehende Partei hatte Einblick in das, was tatsächlich geprägt wurde.

Die Krone brauchte eine Möglichkeit, die Münzqualität zu überprüfen, die nicht davon abhing, der gerade geprüften Institution zu vertrauen, aber jede Münze bei ihrer Prägung zu prüfen, war ebenfalls nicht praktikabel. Was benötigt wurde, war ein Probenahme- und Verwahrungssystem, das robust genug war, dass niemand, einschließlich der Münzstätte selbst, die Probe zwischen Produktion und Prüfung manipulieren konnte.

Beginnend mit dem ersten dokumentierten öffentlichen Verfahren am 24. Februar 1248 und formalisiert durch eine Verordnung von 1279 unter Edward I., legte England für etwa jedes zehnte Pfund geprägten Silbers im Laufe des Jahres eine Probemünze zurück, versiegelt in einer verschlossenen Truhe namens Pyx, wobei die Verwahrung zwischen verschiedenen Beamten aufgeteilt war, sodass keine einzelne Person alle Schlüssel besaß.

Es entfernte die Münzstätte aus der Bewertung: versiegelte Probemünzen in einer Pyx mit mehrfacher Verwahrung, und unabhängige Goldschmiede prüften sie, sodass niemand mit Eigeninteresse über das Ergebnis urteilte.

Eine versiegelte Truhe mit mehreren Schlüsseln verhinderte Manipulation zwischen Produktion und Prüfung.

Unabhängige Goldschmiede hatten keinen Anreiz, schlechte Münzen durchzulassen, anders als die Münzstätte.

Persönliche Konsequenzen für den Master of the Mint machten Qualität zu einer proaktiven Angelegenheit, nicht nur zu einer berichteten.

Wenn eine Einrichtung ihre eigene Produktion zertifiziert, trennt man Probenahme und Bewertung davon, indem man versiegelte Verwahrung und unabhängige Prüfer ohne Eigeninteresse einsetzt.

Das System deckte über die Jahrhunderte echte Fehler auf – selbst Isaac Newton wurde als Master of the Mint 1696 im Rahmen des Trial zur Rechenschaft gezogen, obwohl er nachweisen konnte, dass der Fehler anderswo lag – und institutionalisierte die Münzqualitätssicherung als etwas, das die Münzstätte niemals einfach über sich selbst behaupten konnte.