Die Gründer von Polycom lösten das Echo von Freisprechanlagen mit einem 95-Cent-Buch über Lautsprechergehäuse von RadioShack

In einem Ich-Bericht in Wired erinnert sich Polycom-Mitgründer Jeffrey Rodman an einen Bauteileinkauf im März 1991 mit seinem Mitgründer Brian Hinman. Sie hatten beschlossen, ein Freisprech-Audiosystem zu bauen, ein Super-Freisprechtelefon, und brauchten einen kompakten, verzerrungsfreien Lautsprecher. Ihr Wissen über Lautsprecher stammte aus Hi-Fi-Geschäften, und sie gingen davon aus, dass Lautsprecher groß sein mussten. Bei RadioShack entdeckte Rodman ein 95-Cent-Buch, Building Speaker Enclosures.

Rodman sagt, das Kapitel über akustische Aufhängung habe das Problem gelöst. Ein geschlossenes Gehäuse schaffe auf engem Raum zwei getrennte akustische Umgebungen, eine im Inneren der Box um die Lautsprechermembran und eine außerhalb, wo die Mikrofone sitzen. Diese Isolation nennt er einen Durchbruch für die Leistung des Produkts. Sie bauten das erste physische Modell an einem Wochenende aus Kunststoffplatten aus dem Bastelladen, Heißkleber und einem handelsüblichen Lautsprecher mit Papiermembran und kombinierten es mit Algorithmen, die Echo unterdrücken und Rückkopplung verhindern, sodass beide Seiten eines Anrufs gleichzeitig sprechen können.

Polycom brachte das Audiokonferenzsystem SoundStation 1992 auf den Markt. Rodman sagt, es habe im ersten Jahr 1,4 Millionen Dollar Umsatz erzielt, und das Unternehmen sei von zwei auf 50 Mitarbeiter gewachsen.

Ein geschlossenes Lautsprechergehäuse teilt das Gerät in zwei akustische Umgebungen, sodass ein kleiner Lautsprecher und nahe Mikrofone nicht mehr gegeneinander ankämpfen.

Bei einer Freisprechanlage liegen Lautsprecher und Mikrofone nur wenige Zentimeter auseinander, sodass gewöhnliche Konstruktionen Rückkopplungen erzeugen.

Ein geschlossenes Gehäuse gibt den Mikrofonen einen akustischen Raum, der vom Lautsprecher getrennt ist.

Echounterdrückung in der Software ermöglichte das gleichzeitige Sprechen in beide Richtungen innerhalb dieser physischen Konstruktion.

Ein billiges Modell aus wiederverwendeten Teilen ließ die Gründer die Idee an einem Wochenende testen.

Eine billige, alte Bastler-Referenz kann eine schwierige Produktbeschränkung lösen – man sollte also die Grundlagen prüfen, bevor man ein neues Bauteil erfindet.

Rodman schreibt im Juli 2016, der Umsatz habe 1998 100 Millionen Dollar erreicht und 2008 die Milliardengrenze überschritten, und Siris Capital habe gerade seine Absicht angekündigt, Polycom für 2 Milliarden Dollar zu übernehmen. Diese Zahlen sind die eigene Darstellung des Mitgründers, und der Artikel schreibt dem Buch nicht die alleinige Ursache zu.