Os fundadores da Polycom resolveram o eco do viva-voz com um livro de caixas acústicas de 95 centavos da RadioShack

Em um relato em primeira pessoa na Wired, o cofundador da Polycom, Jeffrey Rodman, relembra uma compra de componentes em março de 1991 com o cofundador Brian Hinman. Eles haviam decidido construir um sistema de áudio de mão livre, um super-viva-voz, e precisavam de um alto-falante compacto e sem distorção. Seu conhecimento sobre alto-falantes vinha de lojas de hi-fi, e eles presumiam que alto-falantes tinham de ser grandes. Na RadioShack, Rodman avistou um livro de 95 centavos, Building Speaker Enclosures.

Rodman diz que foi o capítulo sobre suspensão acústica que resolveu o problema. Um gabinete selado cria dois ambientes acústicos separados em um espaço pequeno: um dentro da caixa, ao redor do cone do alto-falante, e outro fora, onde ficam os microfones. Ele chama esse isolamento de avanço decisivo no desempenho do produto. Eles construíram o primeiro modelo físico em um fim de semana com painéis plásticos de loja de artesanato, cola quente e um alto-falante de cone de papel de linha comum, e o combinaram com algoritmos que cancelam o eco e evitam a realimentação, para que os dois lados de uma chamada possam falar ao mesmo tempo.

A Polycom lançou o sistema de audioconferência SoundStation em 1992. Rodman diz que ele rendeu US$ 1,4 milhão em receita naquele primeiro ano e que a empresa cresceu de dois para 50 funcionários.

Um gabinete acústico selado divide o aparelho em dois ambientes acústicos, de modo que um alto-falante pequeno e microfones próximos deixam de interferir uns nos outros.

Um viva-voz tem alto-falante e microfones a poucos centímetros um do outro, então projetos comuns geram realimentação.

Um gabinete selado dá aos microfones um espaço acústico separado do alto-falante.

O cancelamento de eco em software fez a conversa em duplex integral funcionar dentro desse projeto físico.

Um modelo barato, construído com peças reaproveitadas, permitiu que os fundadores testassem a ideia em um fim de semana.

Uma referência barata e antiga de hobby pode destravar uma restrição difícil de produto, então examine os fundamentos antes de inventar uma peça nova.

Rodman, escrevendo em julho de 2016, diz que a receita chegou a US$ 100 milhões em 1998 e ultrapassou US$ 1 bilhão em 2008, e que a Siris Capital havia acabado de anunciar sua intenção de adquirir a Polycom por US$ 2 bilhões. Esses números são o relato do próprio cofundador, e o artigo não credita o livro como causa única.