Les fondateurs de Polycom ont résolu l'écho du haut-parleur de conférence avec un livre à 95 cents sur les caissons acoustiques acheté chez RadioShack

Dans un texte à la première personne publié par Wired, le cofondateur de Polycom, Jeffrey Rodman, se souvient d'une virée en mars 1991 pour acheter des composants avec son cofondateur Brian Hinman. Ils avaient décidé de construire un système audio à main libre, un super-haut-parleur de conférence, et avaient besoin d'un haut-parleur compact et sans distorsion. Leurs connaissances en matière de haut-parleurs venaient des magasins hi-fi, et ils pensaient qu'un haut-parleur devait forcément être grand. Chez RadioShack, Rodman a repéré un livre à 95 cents, Building Speaker Enclosures.

Rodman affirme que c'est le chapitre consacré à la suspension acoustique qui a résolu le problème. Une enceinte scellée crée deux environnements acoustiques distincts dans un petit espace : l'un à l'intérieur du caisson, autour du cône du haut-parleur, et l'autre à l'extérieur, là où se trouvent les micros. Il qualifie cette isolation de percée dans les performances du produit. Ils ont construit le premier modèle physique en un week-end à partir de panneaux plastiques de magasin de loisirs créatifs, de colle chaude et d'un haut-parleur à cône en papier du commerce, et l'ont associé à des algorithmes qui annulent l'écho et empêchent le larsen afin que les deux interlocuteurs puissent parler en même temps.

Polycom a lancé le système d'audioconférence SoundStation en 1992. Rodman indique qu'il a généré 1,4 million de dollars de revenus dès la première année et que l'entreprise est passée de deux à 50 salariés.

Une enceinte scellée divise l'appareil en deux environnements acoustiques, de sorte qu'un petit haut-parleur et des micros proches cessent de se gêner mutuellement.

Dans un haut-parleur de conférence, le haut-parleur et les micros sont à quelques centimètres les uns des autres, si bien que les conceptions ordinaires produisent du larsen.

Une enceinte scellée offre aux micros un espace acoustique distinct de celui du haut-parleur.

L'annulation d'écho logicielle a rendu possible la conversation en duplex intégral au sein de cette conception physique.

Un modèle bon marché construit à partir de pièces récupérées a permis aux fondateurs de tester l'idée en un week-end.

Un ouvrage de référence ancien et bon marché destiné aux amateurs peut lever une contrainte produit difficile : il faut donc examiner les fondamentaux avant d'inventer une nouvelle pièce.

Rodman, écrivant en juillet 2016, indique que le chiffre d'affaires a atteint 100 millions de dollars en 1998 et dépassé 1 milliard de dollars en 2008, et que Siris Capital venait d'annoncer son intention d'acquérir Polycom pour 2 milliards de dollars. Ces chiffres sont le récit du cofondateur lui-même, et l'article ne présente pas le livre comme la seule cause.