Die Historic Savannah Foundation rettete Gebäude, indem sie sie kaufte, mit Auflagen belegte und wiederverkaufte

Im Jahr 1955 brachte der Abriss des 1870 erbauten City Market von Savannah und die drohende Abrissgefahr des 1820 erbauten Davenport House zugunsten eines Parkplatzes sieben Frauen dazu, die Historic Savannah Foundation zu gründen – zu einer Zeit, in der die Stadt keinen Denkmalschutz durch Bauvorschriften für historische Gebäude hatte und keine öffentlichen Mittel zweckgebunden waren, um solche Gebäude zu kaufen und zu halten. Die naheliegenden Wege waren beide Sackgassen: Lobbyarbeit für eine Denkmalschutzverordnung würde Jahre dauern, für die die Stadtverantwortlichen keine Bereitschaft zeigten, und der direkte Kauf von Gebäuden, um sie für immer zu erhalten, würde jede Spenderbasis nach einer Handvoll Käufe erschöpfen.

Die Stiftung behandelte Eigentum stattdessen als vorübergehendes Werkzeug und nicht als Endzustand: ein gefährdetes Gebäude kaufen, eine dauerhafte Erhaltungsauflage an die Urkunde knüpfen und es dann an einen geprüften Käufer weiterverkaufen, der sich zur Restaurierung verpflichtet – und den Verkaufserlös direkt wieder in den Kauf des nächsten gefährdeten Gebäudes stecken. Die Quellen legen nicht genau fest, in welchem Jahr diese spezifische Struktur eines revolvierenden Fonds formalisiert wurde gegenüber der Gründung der Stiftung 1955; sie entwickelte sich in den unmittelbar folgenden Jahren.

Gebäude kaufen, dauerhafte Auflagen anknüpfen, an geprüfte Käufer weiterverkaufen, Erlöse reinvestieren – die Auflage, nicht das Eigentum, trug die Dauerhaftigkeit, sodass ein Fonds viele rettete.

Die Auflage, nicht das Eigentum, trägt die Dauerhaftigkeit, sodass ein Verkauf den Schutz nicht aufhebt.

Die Erlöse aus jedem Verkauf finanzieren die nächste Rettung, sodass ein Fonds viele Gebäude rettet.

Private Käufer restaurieren mit ihrem eigenen Geld, was das Kapital der Stiftung streckt.

Wenn Ihr Fonds zu klein für alle Vermögenswerte ist, geben Sie ihn nicht aus – lassen Sie ihn revolvieren: kaufen, stabilisieren, mit einer dauerhaften Auflage weiterverkaufen, reinvestieren.

Bis Mitte der 1960er Jahre hatte die Stiftung 38.000 US-Dollar für Optionskäufe in 1 Million US-Dollar an Reinvestitionen in einem einzigen dreizehn Acre großen Viertel (Pulaski Square–West Jones Street) verwandelt, und in ihren ersten fünfzig Jahren wird der Stiftung zugeschrieben, direkt mehr als 350 Gebäude in Savannah gerettet zu haben. Das Modell des revolvierenden Fonds wurde von Denkmalschutzgruppen in den gesamten USA übernommen und ist heute gängige Praxis, die im gesamten Denkmalschutzbereich gelehrt wird – die frühe Version der Historic Savannah Foundation gilt allgemein als eine der ersten im Land, als Ursprung einer Technik und nicht als Nachahmung einer solchen.