Das Manhattan-Projekt erhielt Uran aus einem vorab verschifften Lagerbestand eines Belgiers

Im Jahr 1942 stand das Atombombenprogramm der US-Armee vor einem Rohstoffproblem, das grundlegender war als jede physikalische Frage: Im amerikanischen Einflussbereich war so gut wie kein hochgradiges Uranerz bekannt, und die Prospektion oder die Aushandlung neuer Abbaurechte aus dem Stand hätte Jahre gedauert, die der Krieg nicht zuließ. Uran aus der Mine Shinkolobwe im belgischen Kongo war weit reicher als jede andere bekannte Lagerstätte, doch Belgien selbst war 1940 unter nationalsozialistische Besatzung gefallen, und seine kongolesischen Bergbauvermögen wurden nun aus dem Exil kontrolliert, was einen US-Vorstoß zum Erwerb dieses Erzes politisch und logistisch unsicher machte.

Als Colonel Kenneth Nichols von General Leslie Groves den Befehl erhielt, Uranvorräte zu sichern, war der übliche Weg langsam: eine Lagerstätte identifizieren, mit einer Regierung über Abbaurechte und Exportrechte verhandeln, den Transport durch eine Kriegszone organisieren und warten. Nichts davon passte zu dem Zeitplan, nach dem das Manhattan-Projekt arbeitete.

Nichols fand das Erz bereits von Sengier nach Staten Island verschifft vor, der es dorthin gebracht hatte, um es vor den Nazis zu bewahren, sodass sich die Beschaffung auf einen Vertrag reduzierte.

Sengier verschiffte das Erz 1940 nach New York, um es vor den Nazis zu bewahren, nicht für die USA.

Das Erz lagerte in einem Lagerhaus auf Staten Island, bereits auf US-Boden und zugänglich.

Nichols fand Sengier 1942, und das Erz war sofort verfügbar, was den Beschaffungszeitplan erheblich verkürzte.

Der vorab positionierte Lagerbestand machte neuen Bergbau, neue Verschiffung und neue Verhandlungen überflüssig.

Wenn Sie einen knappen Rohstoff schnell benötigen, prüfen Sie, ob jemand ihn bereits aus eigenen Gründen in Sicherheit gebracht hat – sein defensiver Vorrat kann zu Ihrer Versorgungsquelle werden.

Der Vertrag von 1942 verschaffte den USA zwei Drittel des im Manhattan-Projekt verwendeten Urans und löste einen Engpass, der eigentlich Jahre gedauert hätte. Sengier wurde 1946 als erster nichtamerikanischer Zivilist mit der Medal for Merit der USA ausgezeichnet, und die Nachkriegsdarstellungen des Manhattan-Projekts selbst schreiben seiner Vorabpositionierung des Erzes im Jahr 1940 zu, dass sie das beseitigte, was sonst das schwierigste Problem in der Lieferkette des Programms gewesen wäre.