O Projeto Manhattan obteve urânio de um estoque pré-embarcado por um belga

Em 1942, o programa de bombas atômicas do Exército dos EUA enfrentava um problema de matéria-prima mais básico do que qualquer questão de física: quase nenhum minério de urânio de alto teor era conhecido dentro do território controlado pelos americanos, e prospectar ou negociar novos direitos de mineração a partir do zero levaria anos que a guerra não permitia. O urânio da mina de Shinkolobwe, no Congo Belga, era muito mais rico do que qualquer outro depósito conhecido, mas a própria Bélgica havia caído sob ocupação nazista em 1940, e seus ativos de mineração no Congo passaram a ser controlados a partir do exílio, tornando uma abordagem dos EUA para adquirir esse minério politicamente e logisticamente incerta.

Quando o coronel Kenneth Nichols recebeu do general Leslie Groves a ordem de garantir suprimentos de urânio, o caminho padrão era lento: identificar um depósito, negociar direitos de mineração e exportação com um governo, organizar o transporte por uma zona de guerra e esperar. Nada disso correspondia ao cronograma com que o Projeto Manhattan operava.

Nichols descobriu que o minério já havia sido enviado para Staten Island por Sengier, que o havia transferido para impedir que os nazistas o tomassem, de modo que o abastecimento se reduziu a um contrato.

Sengier enviou minério para Nova York em 1940 para impedir que os nazistas o tomassem, não para os EUA.

O minério estava num armazém em Staten Island, já em solo americano e acessível.

Nichols encontrou Sengier em 1942 e o minério estava imediatamente disponível, encurtando o cronograma de abastecimento.

O estoque pré-posicionado eliminou a necessidade de nova mineração, transporte e negociações.

Quando você precisa de um recurso escasso com rapidez, verifique se alguém já o moveu para um local seguro por motivos próprios — o estoque defensivo dessa pessoa pode se tornar o seu suprimento.

O acordo de 1942 deu aos EUA dois terços do urânio usado no Projeto Manhattan, resolvendo um gargalo que deveria ter levado anos. Sengier tornou-se o primeiro civil não americano a receber a Medalha de Mérito dos EUA, em 1946, e as próprias histórias pós-guerra do Projeto Manhattan creditam ao seu pré-posicionamento do minério em 1940 a eliminação do que, de outra forma, teria sido o problema de cadeia de suprimentos mais difícil do programa.