Kapstadt kartierte den Wasserverbrauch als farbige Punkte und halbierte den Verbrauch

Bis Januar 2018 hatten drei Jahre Dürre die Stauseen Kapstadts auf einen Bruchteil ihrer Kapazität geleert, und die Stadt zählte öffentlich bis zum „Day Zero" herunter – dem Datum, an dem die städtischen Wasserhähne abgestellt würden und die Einwohner an Standrohren für eine rationierte Tagesmenge anstehen müssten. Die Stadt hatte bereits gestaffelte Einschränkungen und steile Tarife für Vielverbraucher verhängt, doch die Wasserrechnung eines Haushalts kam Wochen nach dem Verbrauch, aufgeschlüsselt in Kubikmetern, die niemand in ein mentales Bild davon übersetzen konnte, ob man selbst Teil des Problems war oder nicht.

Geldstrafen und höhere Preise waren bereits in Kraft und schlossen die Lücke allein nicht schnell genug – der Verbrauch lag weiterhin um zig Millionen Liter pro Tag über dem Ziel, das die Stadt erreichen musste, um den Day Zero hinauszuzögern. Was fehlte, war keine strengere Strafe; es war eine Möglichkeit für einen Haushalt, sofort und ohne eine Rechnung zu lesen zu sehen, ob der eigene Verbrauch dem aller anderen glich oder herausstach.

Jedes Grundstück wurde als farbiger Punkt, dessen Größe dem eigenen Verbrauch entsprach, auf einer öffentlichen Karte eingezeichnet, wodurch Zurückhaltung zu einer sichtbaren sozialen Tatsache wurde, die jeder überprüfen konnte, statt einer privaten Rechnung.

Eine Wasserrechnung ist privat, verzögert und in Währung abstrahiert, sodass sie den relativen Verbrauch nicht zeigt.

Eine öffentliche Karte verwandelt den Verbrauch in eine sichtbare soziale Tatsache, die Nachbarn sehen können.

Sozialer Druck dadurch, sichtbar über dem Durchschnitt zu liegen, trieb die schärfsten Einschnitte unter den Vielverbrauchern voran.

Die gemeinsame Krisenerzählung des Day Zero verlieh dem Vergleich Gewicht und verstärkte die Wirkung.

Wenn der Preis allein nicht ausreicht, mache den Verbrauch jedes Nutzers nahezu in Echtzeit für Gleichgestellte sichtbar; eine gemeinsame vergleichende Anzeige verwandelt eine private Zahl in sozialen Druck.

Der tägliche stadtweite Verbrauch sank von etwa 1.200–1.500 Millionen Litern vor der Dürre auf etwa 500–650 Millionen, wodurch der Day Zero auf unbestimmte Zeit verschoben wurde. Kapstadt vermied den Day Zero im Jahr 2018 vollständig, und Beamte und Forscher schrieben die Veränderung öffentlichen, vergleichenden Daten – nicht allein dem Preis – als dem Element zu, das Haushalte mit hohem Verbrauch am schnellsten zum Umdenken brachte; das Dashboard-Modell wurde seither von anderen dürregefährdeten Städten bei der Gestaltung eigener Wassersparkampagnen herangezogen.