Kytch 破解了麦当劳故障冰淇淋机，为加盟商所用——直到一纸禁令将其扼杀

麦当劳的软冰淇淋机由其设备合作伙伴泰勒制造，素来以脆弱易坏著称，且经常发生故障。由杰里米·奥沙利文和梅丽莎·纳尔逊经营、仅有三个人的初创公司 Kytch 向餐厅老板出售一款联网小装置，该装置可安装在机器上，实质上侵入了机器内部，监控其运行，并通过互联网将诊断数据发送给店主或经理，以帮助机器保持运转。它在麦当劳加盟商中颇受欢迎。

2020年11月2日，麦当劳向全球数千名餐厅老板发送电子邮件，警告称 Kytch 设备“允许完全访问设备控制器和机密数据的所有方面”，构成“对员工或技术人员的潜在非常严重的安全风险”，可能导致“严重人身伤害”，并称麦当劳“强烈建议您从所有机器上移除 Kytch 设备并停止使用”。Kytch 表示其销售几乎在一夜之间枯竭。

在其法律诉状中，Kytch 指出其设备获得了美国保险商实验室的认证，泰勒自己的手册建议在维修机器前先拔掉电源，并且拆下机器门以接触其旋转桶时会自动禁用电机。

在针对泰勒提起的商业诽谤和侵权干涉诉讼中，Kytch 挖出了泰勒母公司 Middleby 首席执行官蒂莫西·菲茨杰拉德于2020年10月17日发出的一封内部电子邮件：“不确定我们能否做点什么来拖慢加盟商群体对另一种解决方案的采用。”两周后，麦当劳的禁令随之而来。该邮件往来中还包括 Middleby 时任首席运营官提出改为收购 Kytch 的想法。2023年12月，Kytch 提交了一份未经删节的简易判决动议，主张这些解封的邮件表明，安全警告是经过精心设计，以保护泰勒免受潜在竞争对手的冲击。

不要等待制造商的技术人员：接入机器的内部信号，远程解码，并将制造商秘而不宣的故障数据交给机主。

对于拥有这台机器的人来说，其控制器是一个黑箱；Kytch 让故障变得可见，使机主能够让机器保持运转，而不必等待制造商。

它绕开了现有厂商，而非与之对抗：没有新机器，没有改装——只是一个附加装置，读取盒子内已有的信号。

商业威胁恰恰来自数据访问本身，而这正是2020年11月那封邮件所攻击的：“完全访问设备控制器和机密数据的所有方面。”

Kytch 从自身角度正面回应了安全说辞——UL 认证、泰勒自己先拔电源的手册、切断电机的门联锁装置——而解封的邮件削弱了所声称的动机。

当现有厂商控制着你所拥有设备的诊断层时，一个能将隐藏的机器数据转化为机主可读警报的附加装置，比任何竞争对手的机器都更能威胁到它。

2020年11月的邮件发出后，Kytch 的销售几乎在一夜之间枯竭。Kytch 以商业诽谤、侵权干涉等指控起诉泰勒。到2023年12月，其未经删节的简易判决动议依据的是解封的2020年10月菲茨杰拉德邮件——Kytch 主张，这封邮件与菲茨杰拉德对《纽约时报》的公开表态相矛盾，他曾称“我们做生意不是为了把其他公司搞垮”。Kytch 的联合创始人梅丽莎·纳尔逊将这条信息比作“黑手党老大向他的团队下达暗语指令”。