Husk Power 用无人能烧的稻壳为村庄微电网供电

比哈尔邦是印度最贫困的邦，85% 的家庭没有接入电网——而且由于该邦的发电能力远远跟不上需求，即便是已接入电网的村庄也要到凌晨 3 点才能用上电。家庭用煤油照明，把收入的相当一部分花在冒烟又灼人的燃料上。出生于比哈尔邦的芯片工程师 Gyanesh Pandey 当时在洛杉矶的 International Rectifier 优化成本曲线，他回到家乡寻找改变这一状况的办法；太阳能、麻疯树和有机电池都被证明不切实际。

答案来自一位气化炉销售员。气化炉已有数十年历史，农民偶尔会往里面喂稻壳以节省昂贵的柴油——但从来没有人用稻壳驱动过整套电力系统。稻壳是比哈尔邦特有的废弃物：每年 18 亿公斤，二氧化硅含量太高无法用于烹饪，只能任其腐烂。经过对阀门和燃气-空气配比无数次迭代，Pandey 和 Ratnesh Yadav 造出了一台每小时燃烧 50 公斤稻壳、输出 32 千瓦的装置——约相当于 500 户家庭的用电量。Tamkuha 村于 2007 年 8 月 15 日通电：每月 ₹80 即可获得一只 30 瓦节能灯从下午 5 点到晚上 11 点的照明，外加手机充电。

要把它做成生意，就必须把工程设计降到村庄经济的水平。气化炉和发动机被剥离了一切非必要部件；手摇流程取代了水辅助除炭，用水量减少 80%。操作员和收费员从当地招聘，来自其他雇主拒收的家庭——在一个电力公司估计损耗约 30% 的国家，盗窃损失仅为 5%。Pandey 后来设计了一款不到 7 美元的预付费读卡器，而市场价为 50–90 美元，炭渣废料则变成了一项雇佣 500 名妇女的线香生意。

烧掉无人能用的稻壳；收费仅为煤油的一半

燃料在电厂所在地是免费的：稻壳数量充足、无人收集、对其他人毫无价值，因此成本基数几乎从零开始。

定价 ₹80 对比煤油，意味着客户从第一个月就能省钱——无需电网，除灯泡外无需购买任何电器。

减法工程让资本支出和维护都控制在村庄劳动力能够操作的范围内，这正是五十座小型电厂可复制、而非仅有一座样板的原因。

本地招聘把盗窃问题变成了已解决的问题：收费员就是邻居，预付费卡则限制了套利空间。

节俭式创新就是减法加定价：把机器精简到村庄能够运行和维修的程度，雇佣别人不要的人，并针对你所替代的燃料定价，而不是针对电网。

到 2010 年，Husk Power 运营着 65 座电厂，服务 30,000 户家庭，每周安装两到三座，目标是到 2014 年达到 2,014 台。此后多年，公司通过演进同一设计挺了过来——荷兰开发银行 FMO 后来披露为一家公司提供融资，该公司运营混合微电网，在预付费智能计量平台上将生物质气化与太阳能和电池相结合，在北方邦、比哈尔邦和坦桑尼亚运行。