麻省理工學院鞋盒大小的裝置，讓村莊太陽能發電無需個別電表即可計費

全球估計有13億人缺乏電力。麻省理工學院的研究人員經過兩年開發並多次走訪印度後，打造出一套系統，讓負擔得起太陽能板的鄉村村民能將多餘電力賣給鄰居——擁有者獲得收入，其他人則獲得電力。

其核心是一台比鞋盒還小的電力管理單元。它調節太陽能板的電力流向——供燈具和手機等即時使用，或存入電池供後續使用——並監控每位用戶的用電量，提供計費記錄，無需個別電表。博士生Wardah Inam和Daniel Strawser在麻省理工學院塔塔中心的支持下，於2015年夏季在印度東北部詹謝普爾附近的一個村莊進行實地測試，當地一些房屋已裝設小型太陽能系統。

這項設計刻意採取由下而上的方式：不是引進外來者的系統，而是由當地人決定在何處安裝什麼。知道自己能出售多餘電力的擁有者有理由預先投資更大的系統；他們的鄰居則能以每月估計2至5美元的價格獲得更好、更安全的照明——低於他們原本花在煤油和蠟燭上的支出。「我們想賦予人們建設電網的能力，」Inam說。

將調節、切換和逐戶計量整合進一個共享盒子：在太陽能擁有者向鄰居售電的村莊電網中，任何牆上都不需要電表。

在村莊環境中，個別電表的成本高於它們所計量的電力；將計量功能整合進一台共享管理單元，消除了扼殺微電網的經濟因素。

該裝置使誘因一致：太陽能擁有者只有在鄰居購買時才能獲利，因此更大的太陽能板是由預期銷售而非援助來融資。

鄰居加入時無需前期安裝成本——每月2至5美元的費用低於他們原本花在煤油和蠟燭上的支出。

在詹謝普爾的實地測試讓設計扎根於真實使用模式，而非外人對村莊電網應該是什麼樣子的假設。

自下而上電網缺失的一環不是發電，而是結算：讓分配和計費成為一台廉價的共享裝置，現有的太陽能擁有者就變成了公用事業。

2015年夏季實地測試後，參與者原定將獲得永久性太陽能裝置，使他們能透過向鄰居出售多餘電力來賺取收入；該單元仍是麻省理工學院塔塔中心的研究系統。