美國運通以自身資金為一張紙背書

1880年代，一名在歐洲旅行的美國人攜帶信用狀——那是本國銀行寫給外國往來銀行的私人介紹信，請對方憑此墊付現金。這種方式只在已有往來銀行關係的城市才行得通，且需要當地銀行家親自信任一個陌生的簽名與一份陌生的文件。就連美國運通總裁詹姆斯·C·法戈（James C. Fargo）本人，儘管經營著美國最大的公司之一，也在歐洲一個小鎮憑自己的信用狀被拒絕兌付現金。

改為攜帶現金雖解決了信任問題，卻製造了更糟的問題：遭竊、搶劫與遺失都意味著全額、無法挽回的損失，對當時日益增多、跨境轉移資金的移民與旅客而言，這是日益嚴重的危險。這兩種選項都無法讓任何地方的普通商家安全地接受一位素未謀面的旅客付款。

馬塞勒斯·弗萊明·貝里（Marcellus Flemming Berry）設計了一種支票：由購買者在購買時簽名一次，並在使用時於商家面前副簽，如此任何人皆可用自己的眼睛核對兩個簽名是否相符——並由美國運通保證退還任何遺失或被竊的支票，且即使遭遇詐騙企圖也兌付真實簽名，此成本由美國運通自行吸收。

設計出一種在購買時簽名、並在商家面前副簽的支票，使信任成為機械式的簽名核對，並由美國運通吸收詐騙與失竊風險。

雙簽名核對使驗證成為機械式，而非主觀判斷。

美國運通的退款保證消除了旅客因失竊或遺失而承受的下行風險。

美國運通吸收詐騙風險，使商家願意接受陌生人的支票。

可信的保證把信任問題轉變為資產負債表問題。

當陌生人必須彼此信任時，不要讓他們變得更信任彼此；把你機構的保證置於他們之間，使他們只需信任你的資產負債表。

到了1890年代，美國運通支票已成為國際公認的貨幣，這一切建立在該保證之上——鞏固了美國運通作為可信全球品牌的地位。簽名核對加上全額退款的設計，成為此後一世紀旅行支票業界的範本，並使美國運通成為與「保證信任」劃上等號的品牌，而非與任何單一服務劃上等號。