アメリカン・エキスプレスは自社の資金で一枚の紙を裏付けた

1880年代、ヨーロッパを旅行するアメリカ人は信用状を携帯していた。それは自国の銀行から外国の取引先銀行に宛てた、現金の前払いを依頼する個人的な紹介状であった。これは既存の取引先関係がある都市でしか機能せず、また地元の銀行家が不慣れな署名と不慣れな書類を個人的に信頼することを必要とした。アメリカ最大級の企業の一つを経営していたアメリカン・エキスプレスの社長ジェームズ・C・ファーゴでさえ、ヨーロッパの小さな町で自身の信用状による現金の支払いを断られた。

代わりに現金を携帯することは信頼の問題を解決したが、より悪い問題を生んだ。盗難、強奪、紛失は全額かつ回復不能な破滅を意味し、国境を越えて資金を移動する当時の増加しつつある移民や旅行者の人口にとって危険が増大していた。どちらの選択肢も、見知らぬ旅行者からの支払いを、どこにいる普通の商人でも安全に受け取れるようにはしなかった。

マーセラス・フレミング・ベリーは、購入時に購入者が一度署名し、使用時に商人の面前で副署する小切手を設計した。これにより誰でも自分の目で二つの署名が一致するかを確認できた。そしてアメリカン・エキスプレスの保証によって、紛失または盗難された小切手の払い戻し、さらには詐欺の試みに対しても真正な署名を尊重することが裏付けられ、その費用はアメリカン・エキスプレス自身が負担した。

購入時に署名し商人の面前で副署する小切手を設計し、信頼を機械的な署名照合に変え、アメリカン・エキスプレスが詐欺と盗難のリスクを負担した。

二重署名の照合により、検証は主観的ではなく機械的になった。

アメリカン・エキスプレスの払い戻し保証により、旅行者は盗難や紛失による不利益から解放された。

アメリカン・エキスプレスが詐欺リスクを負担したことで、商人は見知らぬ人からの小切手を受け入れるようになった。

信頼に足る保証が、信頼の問題を貸借対照表の問題に変えた。

見知らぬ者同士が互いに信頼しなければならないとき、彼らをより信頼深くさせるのではなく、あなたの機関の保証を彼らの間に置き、彼らがあなたの貸借対照表だけを信頼するようにせよ。

アメリカン・エキスプレスの小切手は、その保証に支えられて1890年代までに国際的に受け入れられる通貨となった。これによりアメリカン・エキスプレスは信頼される世界的ブランドとして確立された。署名照合と全額払い戻しという設計は、その後一世紀にわたり旅行者用小切手の業界の雛形となり、アメリカン・エキスプレスを、単一のサービスではなく保証された信頼と同義のブランドとして定着させた。