空運裝載的噴射機透過客艙門裝貨，跳過貨機改裝

1977年美國航空貨運放鬆管制後，Airborne Freight 從貨運代理轉型為整合式隔夜快遞承運商，於1980年收購 Midwest Air Charter 及其位於俄亥俄州威爾明頓的機場。此時它正以遠小於 Federal Express 和 UPS 的規模與它們競爭——2002年營收為33億美元，而 FedEx 為206億美元——無力負擔一支由改裝廣體貨機組成的機隊。

1985年，Airborne 開發出「C-container」（以一名員工命名）：一種小到可透過標準飛機客艙門裝載的貨運貨櫃。這消除了在其二手噴射機上切割大型主艙貨運門的需要——這是任何客機改貨機改裝中的一項重大資本支出。該公司為此設計申請了專利（美國專利4,747,504，1988年公布），並自行進行飛機改裝和維護，與 FedEx 或 UPS 不同。

節儉效應層層疊加：廉價的二手飛機、無需改裝艙門、內部維護，以及自有機場。Airborne 在1980年代淘汰了 Emery 和 Purolator 小包裹業務的洗牌中，始終保持美國第三大快遞承運商的地位，即使在1990年代末收購波音767廣體客機後，仍繼續使用這些貨櫃。

讓貨箱適應飛機，而不是讓飛機適應貨箱

貨機改裝是資本密集型的；C-container 消除了最昂貴的結構性步驟。

限制被轉移到貨箱上——一次性設計成本——而不是轉移到每架飛機上。

擁有機場、航空公司和維護能力，讓一家小型承運商能與巨頭的單位成本相匹配。

一項專利將一個生存妙招變成了持久、可重複使用的資產。

當你負擔不起標準工具時，改為重新設計介面：對貨物施加更便宜的約束，可以替代對運載工具進行昂貴的改動。

Airborne 一直是美國第三大快遞託運商（約占隔夜市場19%），直到2003年 DHL 以10.5億美元收購它；其航空部門被分拆為 ABX Air，該公司至今仍從 Airborne 於1980年收購的威爾明頓航空園區為 DHL 飛行貨運。