여객기 문으로 화물을 적재한 에어본, 화물기 개조는 건너뛰다

1977년 미국 항공 화물 규제 완화 이후, 에어본 프레이트는 포워더에서 통합 야간 운송업체로 전환했고, 1980년 오하이오주 윌밍턴 공항을 보유한 미드웨스트 에어 차터를 인수했다. 이제 페덱스, UPS와 그들의 규모의 일부로 경쟁하게 되었다 — 2002년 매출 33억 달러 대 페덱스의 206억 달러 — 그리고 개조된 광동체 화물기 함대를 살 여유가 없었다.

1985년 에어본은 'C-컨테이너'(직원 이름을 따서 명명)를 개발했다: 표준 항공기 여객 문을 통해 적재할 수 있을 만큼 작은 화물 컨테이너. 이는 중고 제트기에 대형 주갑판 화물 문을 절단할 필요를 없앴다 — 여객기에서 화물기로의 개조에서 큰 자본 지출이다. 회사는 이 설계를 특허로 등록했고(미국 특허 4,747,504, 1988년 공개), 페덱스나 UPS와 달리 자체적으로 항공기 개조와 정비를 수행했다.

절약은 복합적으로 작용했다: 저렴한 중고 항공기, 문 개조 없음, 자체 정비, 그리고 자체 공항. 에어본은 에머리와 퓨롤레이터의 소포 사업을 죽인 1980년대 구조 조정을 거치면서도 미국 3위 특송 운송업체로 남았고, 1990년대 후반 보잉 767 광동체를 인수한 후에도 컨테이너를 계속 사용했다.

상자를 비행기에 맞추게 하라, 비행기를 상자에 맞추지 말고

화물기 개조는 자본 집약적이다; C-컨테이너는 가장 비싼 구조적 단계를 제거했다.

제약은 모든 항공기가 아닌 상자로 옮겨졌다 — 일회성 설계 비용.

공항, 항공사, 정비를 소유함으로써 작은 운송업체가 거대 기업의 단위 비용을 맞출 수 있었다.

특허는 생존을 위한 임시방편을 내구성 있고 재사용 가능한 자산으로 바꿨다.

표준 도구를 살 여유가 없을 때, 대신 인터페이스를 재설계하라: 화물에 대한 더 저렴한 제약이 차량에 대한 비싼 변경을 대체할 수 있다.

에어본은 2003년 DHL이 10억 5천만 달러에 인수할 때까지 미국 3위 특송 화물업체(야간 시장의 약 19%)로 남았다; 항공 부문은 ABX Air로 분사되었고, 이 회사는 에어본이 1980년에 인수한 윌밍턴 에어 파크에서 여전히 DHL을 위해 화물을 운송한다.