Tesla agrupou casas com Powerwall na Califórnia no programa de demanda da PG&E destinado apenas a clientes comerciais

A Ars Technica informou em junho de 2022 que a Tesla havia anunciado um programa de "usina virtual" para proprietários californianos de suas baterias residenciais. Apesar da imagem de Powerwalls injetando energia na rede, as baterias, na verdade, participariam do Emergency Load Reduction Program da PG&E, projetado para reduzir a demanda: durante os eventos, a bateria supre parte da demanda da própria casa do proprietário. O programa era, de outra forma, destinado a organizações comerciais capazes de agregar mudanças para cortar a demanda em um quilowatt.

Os proprietários de Powerwall se inscrevem pelo software da bateria e definem uma reserva mínima que o software não ultrapassará. O programa garante pelo menos 20 horas de eventos; os proprietários podem optar por não participar de um evento, suspender ou sair a qualquer momento. O carregamento a partir da rede da PG&E geralmente custa menos de US$ 0,50 por kWh, e, para cada kWh que uma bateria retira do sistema durante os eventos, os participantes recebem US$ 2.

A diferença de preço faz sentido para a concessionária: em momentos de emergência, a PG&E é forçada a pagar pelos geradores mais caros, que podem custar mais de US$ 2 por kWh e tendem a ser os menos eficientes e mais poluentes. A Ars entende que a Tesla agrupa muitas casas, nenhuma capaz de atingir o limite sozinha, no que parece ser uma única grande instalação, e observou que a Tesla parecia repassar integralmente aos proprietários o pagamento da PG&E, sem cobrar taxa.

Um único Powerwall não consegue cortar demanda o suficiente para se qualificar, mas milhares agrupados funcionam como uma única grande instalação que reduziu sua demanda.

A energia nos horários de pico é comprada dos geradores mais caros, então um pagamento de US$ 2 ainda pode ser vantajoso para a concessionária.

Baterias residenciais podem reduzir o consumo de uma casa na rede sem enviar energia para fora.

O agrupamento atinge o tamanho mínimo do programa que nenhuma casa isolada conseguiria cumprir.

Repassar todo o pagamento dá aos proprietários um forte motivo para aderir.

Quando uma regra é dimensionada para grandes agentes, uma camada de agrupamento pode permitir a entrada dos pequenos, e a margem entre os preços paga por isso.

A Ars observou que a Tesla pode ter negociado uma variante do acordo com a PG&E e disse ter consultado a empresa; o relatório não apresentou números de adesão nem de pagamentos. O plano estava aberto a qualquer cliente da PG&E que não estivesse em um programa semelhante.