Técnico do Pulaski Academy abandonou o punt em favor dos onside kicks

Quando Kevin Kelley assumiu como técnico principal de futebol americano no Pulaski Academy, uma pequena escola particular em Little Rock, Arkansas, em 2003, o programa nunca havia chegado a uma final de campeonato estadual. Em vez de adotar o manual padrão da sabedoria convencional de treinamento, Kelley — que havia estudado contabilidade, ciências e biologia, em vez de seguir a trajetória de formação em educação física — começou a questionar por que as decisões padrão do esporte eram tomadas daquela forma, incluindo o instinto quase universal de fazer punt no quarto down.

Kelley baseou-se na pesquisa do economista da Universidade da Califórnia David Romer, que havia descoberto estatisticamente que as equipes da NFL deveriam tentar avançar no quarto down curto com muito mais frequência do que convencionalmente faziam, porque o valor esperado de manter a posse de bola superava o valor da posição de campo que as equipes abriam mão ao não fazer o punt.

Eliminou o punt e tornou os onside kicks o padrão, trocando posição de campo por posses de bola extras cujo valor se acumula ao longo de uma temporada e supera o risco.

O punt e os kickoffs profundos eram padrões não examinados, não decisões calculadas.

Tentar avançar no quarto down e fazer onside kicks aumenta as posses de bola por jogo.

Posses de bola extras se acumulam ao longo de uma temporada e se tornam uma vantagem estrutural.

Os adversários se preparavam para o jogo convencional e eram pegos de surpresa.

Quando um padrão é seguido por tradição em vez de cálculo, faça as contas do valor esperado sobre a alternativa — a escolha "segura" pode ser a perdedora.

Desde 2003, o Pulaski Academy chegou a 15 semifinais estaduais, 12 finais de campeonato e venceu nove campeonatos estaduais do Arkansas, construindo o que a cobertura externa chamou de um dos ataques de futebol americano de ensino médio mais dominantes do país ao longo de duas décadas; Kelley foi nomeado Técnico de Futebol Americano do Ano do All-USA de 2016 pelo USA Today, recebeu um prêmio de inovação no Tribeca Disruptor Awards, de Robert De Niro, e a Time nomeou seu ataque sem punt uma das melhores invenções do ano em 2009.