L'entraîneur de Pulaski Academy a abandonné le punt au profit des coups de pied d'engagement courts

Lorsque Kevin Kelley a pris les fonctions d'entraîneur principal de football américain à la Pulaski Academy, une petite école privée de Little Rock, dans l'Arkansas, en 2003, le programme n'avait jamais atteint une finale de championnat d'État. Plutôt que d'adopter le manuel standard de la sagesse conventionnelle des entraîneurs, Kelley — qui avait étudié la comptabilité, les sciences et la biologie plutôt que de suivre une filière de formation d'entraîneur en éducation physique — a commencé à se demander pourquoi les décisions par défaut de ce sport étaient prises de cette manière, y compris l'instinct quasi universel de dégager au punt au quatrième essai.

Kelley s'est appuyé sur les recherches de David Romer, économiste à l'Université de Californie, qui avait établi statistiquement que les équipes de la NFL devraient tenter leur chance au quatrième essai et court bien plus souvent qu'elles ne le faisaient conventionnellement, car la valeur attendue de conserver le ballon l'emportait sur la valeur de la position sur le terrain à laquelle les équipes renonçaient en ne dégageant pas au punt.

Suppression du punt et instauration du coup de pied d'engagement court comme option par défaut, échangeant la position sur le terrain contre des possessions supplémentaires dont la valeur se cumule sur une saison et dépasse le risque.

Le punt et les coups de pied d'engagement profonds étaient des choix par défaut non examinés, et non des décisions calculées.

Tenter sa chance au quatrième essai et recourir au coup de pied d'engagement court augmentent le nombre de possessions par match.

Les possessions supplémentaires se cumulent sur une saison pour devenir un avantage structurel.

Les adversaires se préparaient à un jeu conventionnel et étaient pris au dépourvu.

Lorsqu'un choix par défaut est suivi par tradition plutôt que par calcul, faites les calculs de valeur attendue sur l'alternative — le choix « sûr » peut être celui qui fait perdre.

Depuis 2003, la Pulaski Academy a atteint 15 demi-finales d'État, 12 finales de championnat et remporté neuf championnats d'État de l'Arkansas, bâtissant ce que la couverture médiatique extérieure a qualifié comme l'une des attaques lycéennes les plus dominantes du pays sur deux décennies ; Kelley a été nommé entraîneur de football All-USA 2016 du USA Today, a reçu un prix de l'innovation aux Tribeca Disruptor Awards de Robert De Niro, et Time a classé son attaque sans punt parmi les meilleures inventions de l'année en 2009.