A Document Foundation bifurcou o OpenOffice em 2010 e tornou a suíte aberta imortal

A suíte de escritório de código aberto OpenOffice.org começou sua vida como StarOffice, um produto proprietário cujas raízes remontam a 1985. A Sun Microsystems a comprou em 1999 e liberou o código-fonte como OpenOffice.org em 2000, dando ao mundo do software livre sua principal alternativa ao Microsoft Office. Quando a Oracle adquiriu a Sun em 2010, congelou o desenvolvimento, tornou os rastreadores de bugs privados, afastou colaboradores de longa data e tentou vender o projeto como um produto comercial — uma década de trabalho comunitário de repente estava sob um proprietário hostil.

A jogada dos desenvolvedores foi sair antes que a Oracle pudesse consolidar o controle. No final de 2010, a equipe principal anunciou a The Document Foundation e bifurcou toda a base de código como LibreOffice sob governança neutra sem fins lucrativos. A licença livre tornou a bifurcação legal sem o consentimento da Oracle, e a aposta era que o ativo real era a comunidade, não a marca: colaboradores, distribuidores e usuários seguem código que funciona, então a Oracle ficaria com um nome vazio.

A aposta se confirmou. A Oracle doou a casca à Apache em 2011, mas a essa altura a maioria dos colaboradores já havia seguido adiante. O Apache OpenOffice não lançou nenhuma versão principal desde 2014 e ainda carrega problemas de segurança não corrigidos, enquanto o LibreOffice — que traça sua linhagem à estreia do StarWriter em 1985 — permanece ativamente desenvolvido quarenta anos depois, adicionando builds baseados em navegador e colaboração em tempo real, e continua sendo a suíte de escritório aberta padrão.

Bifurcar para governança neutra enquanto a licença ainda permite

O lançamento de código aberto da Sun em 2000 tornou a bifurcação lícita: quando a Oracle se tornou hostil, a comunidade não precisou da permissão de ninguém para pegar o código e mantê-lo vivo.

A bifurcação ocorreu antes de a Oracle se consolidar, então capturou o ativo que importava — os desenvolvedores — e a Oracle e depois a Apache herdaram um nome reconhecível sem nenhuma equipe por trás.

A governança neutra sem fins lucrativos eliminou o modo de falha de proprietário único, dando a voluntários e distribuidores downstream um motivo para se comprometerem com o projeto a longo prazo.

Os usuários podiam perceber a diferença apenas pela manutenção: o LibreOffice continuou entregando correções enquanto o nome OpenOffice decaía, então o projeto vivo, não o famoso, tornou-se o padrão.

Quando o ativo real de um padrão é sua comunidade, a abertura é o seguro: um proprietário hostil pode ser flanqueado por uma bifurcação lícita, e o projeto vivo torna-se o padrão em que os usuários confiam.

O Apache OpenOffice ainda existe, mas está efetivamente dormente: nenhuma versão principal desde 2014, um punhado de colaboradores contra os mais de 1.300 do LibreOffice, e problemas de segurança com mais de um ano — o que levou a The Document Foundation a pedir publicamente que a Apache o aposentasse em 2020. O LibreOffice manteve viva a linhagem de 40 anos do StarOffice: em 2025, havia ganhado builds WASM para navegador e colaboração em tempo real baseada em CRDT, e a cobertura do aniversário atraiu 555 pontos e 232 comentários no Hacker News.