A Ericsson abriu o Bluetooth para os concorrentes e ele se tornou o rádio de curto alcance padrão.

No início dos anos 1990, a Ericsson Mobile em Lund, na Suécia, começou a trabalhar em um rádio de curto alcance que permitiria a um headset se comunicar com um telefone sem cabos; o projeto principal começou em 1994 e, em 1997, a equipe já tinha uma solução viável. A tecnologia era promissora, mas inútil se cada fabricante usasse um link diferente.

A resposta da Ericsson foi compartilhá-la: em 1998, Ericsson, IBM, Intel, Nokia e Toshiba formaram o Bluetooth Special Interest Group para desenvolver uma especificação aberta única, com a Ericsson contribuindo com a tecnologia básica de rádio. Mais de 4.000 empresas se inscreveram como membros no primeiro ano.

Uma especificação aberta significava que todo telefone, laptop, fone de ouvido e periférico poderia interoperar, e a adesão ao consórcio — hoje com mais de 33.000 empresas — manteve o padrão neutro o suficiente para que os concorrentes confiassem nele. O Bluetooth tornou-se o rádio de curto alcance padrão, substituindo links proprietários por cabo e infravermelho.

Entregue o rádio a um consórcio; domine o ecossistema

Um SIG multiempresa tornou a especificação neutra, então os concorrentes confiaram nela.

O caso de uso do headset da Ericsson comprovou o rádio antes de o padrão existir.

A rápida adesão de membros criou efeitos de rede: mais membros significavam mais dispositivos interoperáveis.

O consórcio administrava a qualificação e as marcas registradas, protegendo o nome e a compatibilidade.

Um originador que reúne concorrentes em um órgão de padrões compartilhado mantém o ecossistema enquanto abre mão do formato: a especificação cresce mais rápido do que qualquer fabricante isolado, e a expertise do fundador permanece relevante.

O Bluetooth tornou-se um elemento permanente de telefones, laptops, carros, áudio e dispositivos médicos, e o SIG cresceu para mais de 33.000 empresas membros. O nome inventado pela Ericsson sobrevive como a marca de um padrão que toda a indústria possui.