Ericsson a ouvert le Bluetooth à ses rivaux, qui est devenu la radio à courte portée par défaut.

Au début des années 1990, Ericsson Mobile, à Lund, en Suède, a commencé à travailler sur une radio à courte portée qui permettrait à un casque de communiquer avec un téléphone sans câble ; la conception principale a débuté en 1994 et, en 1997, l'équipe disposait d'une solution viable. La technologie était prometteuse, mais inutile si chaque fabricant utilisait une liaison différente.

La réponse d'Ericsson a été de la partager : en 1998, Ericsson, IBM, Intel, Nokia et Toshiba ont formé le Bluetooth Special Interest Group afin de développer une spécification ouverte unique, Ericsson apportant la technologie radio de base. Plus de 4 000 entreprises ont adhéré comme membres dès la première année.

Une spécification ouverte signifiait que chaque téléphone, ordinateur portable, écouteur et périphérique pouvait interopérer, et l'adhésion au consortium — aujourd'hui plus de 33 000 entreprises — a maintenu la norme suffisamment neutre pour que les rivaux lui fassent confiance. Le Bluetooth est devenu la radio à courte portée par défaut, supplantant les liaisons propriétaires par câble et infrarouge.

Confier la radio à un consortium ; posséder l'écosystème

Un SIG multi-fabricants a rendu la spécification neutre, de sorte que les concurrents lui ont fait confiance.

Le cas d'usage du casque d'Ericsson a prouvé la radio avant même que la norme n'existe.

Une adhésion rapide a créé des effets de réseau : plus de membres signifiait plus d'appareils interopérables.

Le consortium gérait la qualification et les marques, protégeant le nom et la compatibilité.

Un initiateur qui réunit ses rivaux au sein d'un organisme de normalisation partagé conserve l'écosystème tout en abandonnant le format : la spécification croît plus vite que n'importe quel fabricant, et l'expertise du fondateur reste pertinente.

Le Bluetooth est devenu un élément permanent des téléphones, ordinateurs portables, voitures, appareils audio et médicaux, et le SIG a dépassé les 33 000 entreprises membres. Le nom inventé par Ericsson survit comme la marque d'une norme que toute l'industrie possède.