Ericsson abrió Bluetooth a sus rivales y se convirtió en la radio de corto alcance por defecto.

A principios de la década de 1990, Ericsson Mobile en Lund, Suecia, comenzó a trabajar en una radio de corto alcance que permitiría a un auricular comunicarse con un teléfono sin cables; el diseño principal comenzó en 1994 y para 1997 el equipo tenía una solución viable. La tecnología era prometedora, pero inútil si cada fabricante utilizaba un enlace diferente.

La respuesta de Ericsson fue compartirla: en 1998, Ericsson, IBM, Intel, Nokia y Toshiba formaron el Bluetooth Special Interest Group para desarrollar una especificación abierta única, con Ericsson aportando la tecnología de radio básica. Más de 4.000 empresas se inscribieron como miembros en el primer año.

Una especificación abierta significaba que cada teléfono, portátil, auricular y periférico podía interoperar, y la membresía del consorcio —ahora más de 33.000 empresas— mantuvo el estándar lo suficientemente neutral como para que los rivales confiaran en él. Bluetooth se convirtió en la radio de corto alcance por defecto, desplazando los enlaces propietarios por cable e infrarrojos.

Entregar la radio a un consorcio; poseer el ecosistema

Un SIG multivendor hizo que la especificación fuera neutral, por lo que los competidores confiaron en ella.

El caso de uso del auricular de Ericsson demostró la radio antes de que existiera el estándar.

La rápida incorporación de miembros creó efectos de red: más miembros significaban más dispositivos interoperables.

El consorcio gestionaba la certificación y las marcas registradas, protegiendo el nombre y la compatibilidad.

Un originador que convoca a sus rivales en un organismo de estándares compartido conserva el ecosistema aunque cede el formato: la especificación crece más rápido que cualquier proveedor individual, y la experiencia del fundador sigue siendo relevante.

Bluetooth se convirtió en un elemento permanente de teléfonos, portátiles, automóviles, audio y dispositivos médicos, y el SIG superó las 33.000 empresas miembros. El nombre que Ericsson inventó sobrevive como la marca de un estándar que toda la industria posee.