콜로라도 샌루이스밸리 농민들, 자체 지하수에 세금 부과하고 양수 30% 감축 투표로 결정

NPR의 2017년 보도는 뉴저지주만한 크기의 건조한 콜로라도 계곡인 샌루이스밸리를 다룬다. 이곳 농장들은 얕은 대수층에 의존한다. 2000년대 초반 시작된 가뭄 이후 대수층은 줄어들었고, 이웃들은 책임 공방을 벌였으며, 주 규제 당국은 가혹한 제한을 부과하겠다고 위협했다. 수년간의 소송과 내분 끝에 농민들은 모두가 물에 더 많은 비용을 지불해야 한다는 데 동의했다. 리오그란데 물보전구의 클리브 심슨은 이 부과금이 주머니 사정을 직접 때리기 때문에 효과가 있다고 말했다.

보도에 따르면, 농민들은 6년 동안 물을 양수할 때마다 대략 3~4배 더 많은 비용을 지불해 왔다. 가장 집중적으로 관개하는 밭은 양수하는 에이커-풋마다 75달러, 관개 면적 1에이커당 추가로 8달러를 내며, 이는 연간 수만에서 수십만 달러에 이를 수 있다. NPR은 미국에서 농민 집단이 스스로의 물 사용에 세금을 부과하기로 투표한 첫 사례라고 전했다.

재배자들이 자신의 양수에 부과금을 투표로 정하게 하여, 규제 당국이 제한을 부과하기 전에 물 보전이 주머니 사정에 직접 영향을 미치도록 했다.

물이 없으면 이 계곡은 사막이고, 농장이 없으면 인근 마을도 타격을 입는다.

자발적 투표로 주 규제 당국을 기다리는 대신 이 제도를 지역의 손에 유지했다.

부과금이 양수량에 비례하므로, 많이 쓰는 사람이 가장 큰 비용을 부담하고 줄일 이유도 가장 크다.

모두가 비용을 내기 때문에, 어느 한 농민도 물을 아껴서 불리해지지 않는다.

공유 자원에 스스로 매긴 가격은 비용을 내부화하고 사업을 유지함으로써 규제를 능가할 수 있다.

콜로라도 대학 연구팀은 부과금을 내는 농민들이 지하수 양수를 약 30퍼센트 줄였으며, 그 농장들은 비용 때문에 문을 닫는 것이 아니라는 점을 발견했다. 대수층은 완전히 회복되지 않았지만 초기 결과는 유망해 보였고, 농민들은 부과금을 더 올리는 방안을 논의하고 있었다. 인용된 연구자는 이 계곡이 지하수 스트레스를 받는 다른 지역의 모델이 될 수 있다고 제안했다.