찬송가 책갈피 문제가 3M의 실패한 접착제에 용도를 찾아주다 — 포스트잇

3M의 화학자 스펜서 실버는 작은 미소구체로 만든 새로운 접착제를 우연히 발견했다. 그것은 붙고, 다시 붙일 수 있고, 표면에서 잔여물을 남기지 않고 떨어질 만큼 약했다. 문제는 아무도 그것을 어떻게 써야 할지 몰랐다는 것이었다. "새로운 기술이 너무 많으면 그것들을 기억 창고에 넣어두었다가 문제가 보일 때 꺼내 쓰게 됩니다." 그의 동료 아트 프라이는 2014년 NPR의 《All Things Considered》와의 인터뷰에서 포스트잇의 기원을 이야기하며 이렇게 말했다.

프라이의 문제는 교회에서 찾아왔다. 그의 종이 책갈피가 찬송가에서 계속 떨어지는 것이었다. "다른 사람들은 모두 노래를 시작했는데 나는 아직 우리가 몇 페이지인지 찾고 있었어요."라고 그는 옆에 있는 남자의 어깨 너머를 보며 말했다. 그는 책갈피가 페이지를 찢지 않고 붙었다 떨어질 수 있을지 궁금해했고, 실버의 미소구체 접착제를 떠올려 기초적인 시제품을 만들기 시작했다. 그것들은 책갈피 이상이었다. "그것들은 스스로 붙는 메모였습니다... 그것들로 라벨을 만들 수도 있었죠." 그가 1974년에 책에 붙인 메모들은 지금도 떼었다가 다시 붙일 수 있다고 그는 말했다.

그것은 하룻밤 사이의 성공이 아니었다. 실버는 접착제를 프라이의 것과 같은 시제품에 올리는 데 거의 7년이 걸렸고, 실제로 현장에 나가기까지는 약 6~7년이 더 걸렸다고 말했다. 팀은 프라이머, 이면 코팅, 그리고 그것을 만들 기계를 개발해야 했다. 두 발명가에 따르면, 상징적인 카나리아 노란색은 연구실에 마침 있던 노란색 스크랩 종이에서 나왔다.

'실패한' 약한 접착제도 그것이 해결하는 문제를 찾으면 장점이 된다: 붙고, 찢지 않고 떨어지며, 다시 붙일 수 있는 책갈피.

그 접착제는 기록된 막다른 길이었다. 즉 용도가 없는 발명이었으므로, 진짜 작업은 그것을 창조하는 것이 아니라 문제와 짝지어 주는 것이었다.

프라이는 필요를 좁게 규정했다. 재부착 가능한 책갈피였고, 그것은 연구실 재료로 즉시 시제품을 만들 수 있을 만큼 작았다.

시제품은 더 큰 용도, 즉 스스로 붙는 메모와 라벨을 드러냈고, 개인적인 해결책을 대량 생산 제품으로 바꾸었다.

해결되지 않은 기술들의 기억 창고를 유지하고, 작고 실제적인 문제를 만났을 때 그것들을 꺼내라. 짝짓기가 발명보다 더 중요하다.

2014년 NPR 인터뷰에 따르면, 개발에는 시제품 제품에 도달하기까지 대략 7년이 걸렸고, 현장에 도달하기까지는 약 6~7년이 더 걸렸으며, 새로운 프라이머, 이면 코팅, 제조 기계가 필요했다. 포스트잇은 3M의 가장 상징적인 제품 중 하나가 되었고, 두 발명가 모두 일상생활과 영화에서 그것을 마주치는 것을 즐긴다고 말했다.