GIA, D부터 시작하는 다이아몬드 등급 체계를 재정립하다

1930년대까지 미국의 보석상들은 다이아몬드 색상을 자기들이 임의로 만들어낸 자기 이익에 맞춘 용어들로 혼란스럽게 표현했다. 어떤 이들은 최상급 돌에 "A", "AA", "AAA"를 사용했지만 그 의미에 대해 업체 간 합의는 없었다. 또 다른 이들은 로마자나 아라비아 숫자를 사용했고, 또 다른 이들은 "젬 블루"나 "블루 화이트" 같은 순전히 묘사적인 표현을 사용했다. 구매자는 한 상점에서 "AA"로 등급이 매겨진 돌을 다른 상점에서 "블루 화이트"라고 불리는 돌과 비교할 방법이 없었고, 모든 등급 표시는 그 돌을 팔려는 같은 당사자가 만들어내고 적용한 것이었다.

1931년 자신의 보석학적 무지로 판매 손실을 입은 후 미국보석학연구소(GIA)를 설립한 전 위치타 보석상 로버트 십리는 그 문제를 해결하기 위해 학교, 연구소, 업계 저널 등 전문적 기반을 구축하는 데 20년을 쏟았다.

등급 체계를 D에서 시작했는데, 이는 어떤 보석상도 사용한 적이 없고 학교에서 낮은 성적을 뜻하는 문자여서, 최고 등급이 오직 GIA가 정의한 의미만을 가질 수 있게 했다.

A나 AA 같은 기존 표시는 수년간 부풀려진 주장을 담고 있었기에, 이를 재사용하면 불신을 물려받게 된다.

D는 다이아몬드 등급 매기기에서 이전에 사용된 적이 없었기에, 그 의미는 전적으로 GIA의 정의에서 비롯되었다.

문자 D는 보통 낙제를 뜻하므로, 기존 연상으로 최고 품질을 가정하는 것을 막았다.

깨끗한 표시 덕분에 등급 체계는 소매상과 국가를 넘나들며 이식 가능하고 일관되게 되었다.

기존 표시가 부풀려진 시장에 자격 인증을 출시할 때는, 그 의미가 오로지 자신의 정의에서만 비롯되도록 이전에 사용된 적 없는 표시를 선택하라.

"D"는 어떤 소매상도 악용할 수 있는 물려받은 마케팅 의미를 지니지 않았기에, GIA의 "D" 등급은 오직 GIA가 정의한 의미만을 가졌고, 이 등급 체계는 또 하나의 판매자의 할인 주장이 아니라 구매자가 돌과 상점을 넘나들며 진정으로 비교할 수 있는 것이 되었다. GIA의 D-to-Z 색상 등급 체계는 그에 수반되는 컷, 투명도, 캐럿 중량 기준과 함께 — GIA 자체의 설명에 따르면 — 다이아몬드 업계의 세계적 등급 표준이 되었으며, 70년이 넘은 지금도 전 세계에서 보편적으로 사용되고 있다.