GIA réinitialise la classification des diamants en commençant par D

Dans les années 1930, les bijoutiers américains décrivaient la couleur des diamants avec un chaos de termes inventés par eux-mêmes et dictés par leur intérêt : certains utilisaient « A », « AA » et « AAA » pour leurs meilleures pierres, sans qu'aucun accord entre maisons ne définisse ce que ces termes signifiaient ; d'autres employaient des chiffres romains ou arabes ; d'autres encore se servaient de formulations purement descriptives comme « gem blue » ou « blue white ». Un acheteur n'avait aucun moyen de comparer une pierre classée « AA » dans une boutique à une autre qualifiée de « blue white » ailleurs, et chaque étiquette de classification avait été inventée et appliquée par la même partie qui cherchait à vendre la pierre.

Robert Shipley, ancien bijoutier de Wichita qui fonda le Gemological Institute of America en 1931 après que sa propre ignorance gemmologique lui eut coûté des ventes, consacra deux décennies à bâtir l'infrastructure professionnelle — une école, un laboratoire de recherche, une revue professionnelle — pour y remédier.

A commencé l'échelle à D, une lettre qu'aucun bijoutier n'avait jamais utilisée et qui, à l'école, signale une mauvaise note, de sorte que la note la plus élevée ne pouvait signifier que ce que GIA avait défini.

Les étiquettes existantes comme A ou AA portaient des années de prétentions gonflées ; les réutiliser aurait fait hériter de la méfiance.

D n'avait aucun usage antérieur dans la classification des diamants, si bien que son sens venait entièrement de la définition de GIA.

La lettre D signale normalement un échec, ce qui empêchait toute présomption de qualité supérieure fondée sur des associations antérieures.

Une étiquette vierge rendait l'échelle transposable et cohérente d'un détaillant et d'un pays à l'autre.

Lorsqu'on lance une certification sur un marché où les étiquettes existantes sont gonflées, choisir une étiquette sans usage antérieur afin que son sens découle uniquement de votre définition.

Parce que « D » ne portait aucun sens marketing hérité qu'un détaillant aurait pu exploiter, une note « D » de GIA ne signifiait que ce que GIA avait défini, et l'échelle devint un moyen de comparaison réellement fiable pour les acheteurs, d'une pierre et d'une boutique à l'autre, plutôt qu'une prétention de vendeur de plus à remiser. L'échelle de couleur D à Z de GIA, avec ses normes associées de taille, de pureté et de poids en carats, est devenue — selon la propre présentation de GIA — la norme de classification mondiale de l'industrie du diamant, toujours universellement utilisée dans le monde plus de soixante-dix ans plus tard.