한 트럭 운전사가 중량 한도 내에서 더 많은 화물을 운송하기 위해 자신만의 더 가벼운 트럭을 만들었다

1930년대에는 도로와 교량이 적재된 트럭의 최대 중량을 정해 두었다. 운송업체들이 더 많은 화물을 운송하기 위해 기울인 모든 노력은 같은 벽에 부딪혔다. 트럭이 무거울수록 화물을 실을 여유가 줄어들었기 때문에, 성장하려는 운송 회사는 한도에 묶여 있었다.

1929년 포틀랜드에서 Consolidated Freightways를 창립한 Leland James는 답은 화물을 더 밀어붙이는 것이 아니라 트럭을 더 가볍게 만드는 것이라고 판단했다. 엔진 위에 위치한 짧은 운전실과 알루미늄으로 제작된 차체를 사용한 새로운 설계는 공차 중량을 거의 1톤 가까이 줄였고, 운전실 뒤쪽에 더 긴 화물 공간도 확보했다.

그 결과는 동일한 법정 총중량 안에서 훨씬 더 큰 화물을 운송할 수 있는 트럭이었다. 한 번의 적재로 더 많은 화물을 운송하게 되어 톤당 비용이 떨어졌고, 주로 다른 사람의 화물을 운송하던 회사가 자신이 운송에 사용하는 기계의 제조사가 되었다.

James는 트럭을 제작하기 위한 별도의 사업체를 세웠고, 이는 나중에 Freightliner가 되었다. 그리고 경량 알루미늄 원칙은 트럭 운송 업계 전반으로 퍼졌다.

화물이 아니라 트럭의 무게를 줄였다

더 가벼운 캡오버 섀시는 동일한 총중량 한도 안에서 화물을 위한 중량과 길이를 확보해 준다.

알루미늄 차체 패널은 강도를 포기하지 않으면서 공차 중량을 줄여, 그 절감분이 적재량으로 돌아간다.

매 운행마다 적재량이 1톤 더 늘어나면 대량 LTL 운송업체에게는 큰 마진 증가로 누적된다.

트럭을 사내에서 제작함으로써 James는 공급업체가 제시하는 것을 받아들이는 대신 설계를 직접 통제할 수 있었다.

규정이 총중량을 제한할 때, 지렛대는 차량 자체의 무게다. 기계에서 1파운드를 줄이면 수익 1파운드가 더해진다.

Freightliner는 모회사를 위해 트럭을 만드는 회사에서 주요 트럭 브랜드로 성장했으며, 처음에는 White Motor Company를 통해 잉여 차량을 판매했고 나중에는 독립 제조사가 되었다. 경량 설계는 대형 트럭의 표준 판매 포인트가 되었다.