캘리포니아의 '히트펌프 코스트코', 단체 구매로 장비 비용 15~30% 절감

2026년 여름 폭염이 캘리포니아를 덮쳤을 때, 히트펌프 설치업체 Vayu의 창업자 겸 CEO인 Shreyas Sudhakar는 기회를 포착했다. 주 내 가구 중 중앙 냉방을 갖춘 곳은 54퍼센트뿐이었고, 상승하는 기온이 냉방을 필수품으로 만들고 있었다. 그는 히트펌프 마켓플레이스 VoltHub와 함께 그 전 해에 최초의 캘리포니아 히트펌프 단체 구매를 시작했다. 그는 WIRED(2026년 8월 10일)에 '우리가 아는 한 캘리포니아에서 아무도 해본 적이 없었다'고 말했다. 이 프로그램은 로스앤젤레스와 베이 에어리어 일대에서 운영된다.

작동 방식은 가정 전기화에 적용된 대량 소매다. 가구가 가입하면 Vayu가 각 가구에 필요한 장비를 산출한 뒤, '전체 그룹에서 최고의 가치가 무엇인지 찾는' 유통업체들로부터 거래를 물색한다. Sudhakar는 '일반적으로 장비에서 15~30퍼센트 할인을 받는다'고 말한다. 첫 코호트는 약 10가구였으며, 그중에는 데이터 과학자 Naoya Kanai도 있었다. 그의 1만 4,500달러 시스템은 기존 덕트를 통해 샌머테이오의 2,500제곱피트 주택을 난방하고 냉방한다. 탄소 없는 가전에 대한 연방 리베이트가 곧 사라질 예정이어서 그의 계산은 더욱 절실해졌다.

이 모델에는 검증된 선례가 있다. 브리티시컬럼비아주 가브리올라섬 — 58제곱킬로미터, 약 4,500명 — 에서 Energy Gabriola라는 자원봉사 단체가 2010년 유통업체를 통해 스스로 히트펌프 딜러가 되어 대량으로 구매하고 원가로 판매할 수 있었다. 섬에는 히트펌프 시장이나 설치업체가 전혀 없었기 때문이다. 부분적으로 자원봉사자에 의존하면서 이 단체는 1,000대 이상의 히트펌프를 설치해 섬 가구의 거의 절반을 전기화했다. 밴쿠버섬 대학의 Steven Earle은 '우리가 캐나다의 히트펌프 수도라고 생각한다'고 말한다.

타이밍이 숨은 변수임이 드러났다. 2026년 초에 시도된 단체 구매는 Sudhakar의 표현대로 관심 부족으로 '완전한 실패'였다. 폭염이 닥치자 문의가 다시 쏟아졌고 또 다른 10~15가구가 줄을 섰다. 그는 '사람들에게 외부적 계기가 있을 때 이걸 홍보해야 한다'며 '날씨가 우리의 자연스러운 파트너'라고 말한다. 영국 자선단체 Nesta의 Andrew Sissons는 이웃 효과를 덧붙인다. 근처에서 설치된 것을 보는 것이 옥상 태양광처럼 '사회적 전염'을 형성한다는 것이다 — 단, 모든 가정이 잘 맞춰진 시스템과 사후 관리를 받는다는 조건에서.

코스트코 쇼핑처럼 가구 수요를 모은다. 구매자는 장비에서 15~30% 할인을 받고, 설치업체는 깔끔한 일감 목록을 얻으며, 다음 폭염이 마케팅 예산이 된다.

대량 집계는 히트펌프의 가격 열위를 어떤 제조사 보조금도 없이 단체 할인 — 장비에서 15~30퍼센트 — 으로 바꾼다.

설치업체는 경로 밀도를 얻는다. 흩어진 단일 설치 대신 동네 일감이 깔끔하게 이어지며, 이것이 할인을 재원 조달 가능하게 만든다.

가입 창구는 날씨 계기에 맞춰 열린다 — 계기 없이 시도한 2026년 초의 시도는 '완전한 실패'였고, 폭염이 광고를 대신했다.

가브리올라섬은 2010년에 상한선을 입증했다. 자원봉사 딜러 단체가 1,000건 이상의 설치로 4,500명 규모 섬의 거의 절반을 전기화했다.

집계는 모든 쪽이 이득을 봐야 한다. 구매자에게는 할인, 설치업체에게는 경로 밀도, 그리고 창구를 열 외부 계기가 필요하다 — 달력이 아니라 문제가 실제로 닥칠 때 홍보하라.

여름 프로그램이 재개된 후 또 다른 10~15가구가 이후 몇 달간 설치를 기다리는 대기열에 섰고, Sudhakar는 앞으로 몇 년간 규모를 키우기를 바라고 있다. Nesta의 Andrew Sissons는 이 모델의 사회적 전염 효과를 지지하면서도, 모든 가정에 약간씩 다른 시스템이 필요하기 때문에 고품질 설치와 사후 관리가 이것을 긍정적으로 유지하는 요인이라고 경고했다. 가브리올라섬의 프로그램은 1,000건 이상의 설치와 섬의 약 절반 전기화라는 벤치마크로 계속 이어지고 있다.