スキピオ・アフリカヌスは壁を築かず、通路を開いてハンニバルの象を止めた

10年以上にわたり、ハンニバルの戦象はローマが直面した最も恐ろしい兵器の一つだった。密集した歩兵戦列に直接突進すれば、実際の戦闘が始まる前に陣形を踏み荒らし士気をくじいた。そしてローマの防御はどれも象を確実に無力化できなかった。紀元前202年、北アフリカのザマでハンニバルと直接対峙したスキピオ・アフリカヌスが率いるローマ軍には、依然として80頭の象の突進に対する実証済みの対抗手段がなかった。従来の戦いで繰り返し試された定石は、より密集した頑丈な戦列で突進を受け止めることだった。

スキピオはローマ軍伝統のマニプルスによる市松模様の配置を破った。歩兵を衝撃に耐える隙間のない堅固な壁に詰め込む代わりに、マニプルスを前後に並べ、陣形の前方から後方へまっすぐ通る広い開いた通路を設けた。突進する象の勢いを無害にするために必要なもの、すなわちローマ兵の中を通らずに行ける場所を、意図的に作り出したのである。

スキピオは陣形にまっすぐな通路を開け、象が無害に走り抜けられるようにし、象の勢いが損害を与えるのに必要とする密集した塊をなくした。

突進する象の力は密集した塊にぶつかることから生まれる。開いた通路には打ち砕くものが何もない。

ラッパの音に驚いた象がカルタゴ自身の戦列になだれ込み、混乱をさらに増した。

通路によって生き残った象は後方へ走り抜けたため、突進が歩兵と交戦することはなかった。

密集した標的をなくすことで、スキピオは実際の戦闘が始まる前にこの兵器を無力化した。

相手の優位性があなたの防御を何度も打ち破り続けるなら、より強固な壁を築くのではなく、その優位性がつながるために必要なものを見つけ、それを取り除くことだ。

その代名詞ともいえる兵器が実際の戦闘が始まる前に無力化されたことで、カルタゴ軍はローマ側の損害が約2,000人だったのに対し、およそ20,000人の死者を出した。ザマでの敗北により第二次ポエニ戦争とハンニバルのローマに対する遠征は完全に終結し、ローマが西地中海を支配する道が開かれた。