스키피오 아프리카누스는 벽을 쌓은 것이 아니라 통로를 열어 한니발의 코끼리를 막았다

10년 넘게 한니발의 전쟁 코끼리는 로마가 마주한 가장 두려운 무기 중 하나였다. 코끼리들이 밀집한 보병 전열로 곧장 돌진하면 진형을 짓밟고 실제 전투가 시작되기도 전에 사기를 꺾었으며, 어떤 로마의 방어법도 이를 안정적으로 무력화하지 못했다. 기원전 202년, 북아프리카 자마에서 한니발과 정면으로 맞선 스키피오 아프리카누스가 지휘한 로마군 역시 80마리 코끼리의 돌진에 대한 검증된 대응책이 여전히 없었다. 이전 전투들에서 거듭 시도된 표준적인 본능은 더 밀집되고 더 튼튼한 전열로 돌진을 받아내는 것이었다.

스키피오는 로마군의 전통적인 마니풀루스(보병 부대) 바둑판식 배치에서 벗어났다. 그는 보병을 충격을 견디도록 빈틈없이 꽉 짠 벽으로 밀집시키는 대신, 마니풀루스를 앞뒤로 늘어놓고 진형 전체를 전방에서 후방까지 곧장 관통하는 넓고 열린 통로를 두었다. 즉 돌진하는 코끼리의 운동 에너지가 무해해지는 데 필요한 것, 곧 로마 병사들을 뚫고 지나가지 않아도 갈 수 있는 곳을 의도적으로 만든 것이다.

스키피오는 진형을 가로질러 곧은 통로를 열어 코끼리들이 무해하게 빠져나가게 했고, 코끼리의 운동 에너지가 피해를 입히는 데 필요로 하는 밀집된 덩어리를 없앴다.

돌진하는 코끼리의 힘은 밀집된 덩어리에 부딪히는 데서 나오므로, 열린 통로는 부수고 지나갈 것을 주지 않는다.

나팔 소리에 놀란 일부 코끼리들이 카르타고 자신의 전열로 달려들어 혼란을 더했다.

통로 덕분에 살아남은 코끼리들은 뒤쪽으로 빠져나갔고, 그리하여 돌진은 보병과 교전하지 못했다.

밀집된 표적을 없앰으로써 스키피오는 실제 전투가 시작되기 전에 그 무기를 무력화했다.

경쟁자의 우위가 계속 당신의 방어를 이긴다면, 더 튼튼한 벽을 쌓는 대신 그 우위가 연결되는 데 필요한 것을 찾아 없애라.

대표 무기가 실제 전투가 시작되기 전에 무력화되자, 카르타고군은 로마군의 손실 약 2,000명에 맞서 약 20,000명이 전사하는 피해를 입었다. 자마에서의 패배로 제2차 포에니 전쟁과 한니발의 로마 원정은 완전히 끝났고, 로마가 서지중해를 지배하는 길이 열렸다.