ローマはデロスを自由港にすることでロドスを弱体化させた

紀元前2世紀半ばまでに、ロドスは東地中海の支配的な商業大国となっており、その富は特定の狭い仕組みに支えられていた。すなわち、自港を通過する貨物に対する2%の港湾税であり、商人たちがこれを支払ったのは、ロドスの港、海軍に裏打ちされた海賊取り締まりの巡回、そして交易インフラが、この地域で最も安全かつ効率的な中継地にしていたからであった。ローマ・マケドニア戦争の間、ロドスはマケドニアのペルセウスに対してローマ側に完全に加担するのではなく調停を試みた。この姿勢は、紀元前168年に戦争が終わると、ローマには忠誠心が不十分であると映った。

ローマは、強力な艦隊と要塞化された港を持つ海軍国に対する費用のかかる包囲や軍事作戦には関心がなく、正式な同盟都市国家への直接攻撃は外交的に厄介であった。ロドスの実際の脆弱性は軍事面ではなかった。それは、商人たちがロドスの港を利用したのは、2%税がこの地域で商売をする際の相場コストであったからにすぎず、ロドス自体への忠誠心からではなかったという点であった。

近くのデロスを港湾税のない自由港と宣言したため、商人たちは離反し、ローマの船を一隻も使うことなくロドスの収入と海軍力は崩壊した。

商人たちがロドスを利用したのは忠誠心からではなく価格に基づく習慣からであったため、より安価な代替先が彼らを引き離した。

デロスの自由港は同一のサービスをゼロコストで提供したため、乗り換えは純粋な価格判断となった。

ロドスの海軍力は同じ税収によって支えられていたため、収入の崩壊はその軍事力を弱体化させた。

ローマは、市場に罰を与えさせることで、費用のかかる包囲と外交的悪影響を回避した。

もし競合相手の支配力が、代替手段の欠如だけを理由に顧客が支払う手数料に支えられているなら、代替チャネルを補助し、取引量が自然に移行するに任せよ。

商人たちはこぞってデロスへ経路を変更した。ロドスの港湾税収は数年以内に約1,000,000ドラクマから約150,000ドラクマへと崩壊した。これは85%の減少であり、ロドスの商業的支配を終わらせ、その海軍力を弱体化させた。なぜなら、もはやこの地域の海賊取り締まりも担っていた艦隊を維持できなくなったからである。以前は取るに足らない聖なる島であったデロスは、一世代のうちに地中海で最も活況を呈する交易・奴隷市場となった。