罗马将提洛岛设为自由港，从而打击了罗得岛

到公元前2世纪中叶，罗得岛是东地中海的主导商业力量，其财富依赖于一个具体而狭窄的机制：对经过其港口的货物征收2%的港口税。商人支付这笔税，是因为罗得岛的港口、海军支持的反海盗巡逻以及贸易基础设施使其成为该地区最安全、最高效的枢纽。在罗马与马其顿的战争期间，罗得岛试图调停，而不是完全站在罗马一边对抗马其顿的珀尔修斯——这种立场在公元前168年罗马获胜后被解读为不够忠诚。

罗马无意对一个拥有强大舰队和坚固港口的海洋强国发动代价高昂的围城或军事行动，而直接攻击一个正式盟友城邦在外交上也颇为尴尬。罗得岛真正的弱点并非军事——而在于商人使用其港口仅仅是因为2%的税是当地做生意的通行成本，并非出于对罗得岛本身的忠诚。

宣布邻近的提洛岛为自由港，免征港口税，商人们纷纷转投，罗得岛的财政收入和海军实力在没有一艘罗马战舰的情况下崩溃了。

商人使用罗得岛是基于价格驱动的习惯，而非忠诚，所以更便宜的选择会让他们离开。

提洛岛的自由港以零成本提供同等服务，使转换成为纯粹的价格决策。

罗得岛的海军实力正是由同一税收资助，因此财政收入崩溃使其军事力量失效。

罗马避免了代价高昂的围攻和外交后果，让市场来实施惩罚。

如果一个对手的统治地位依赖于客户只因没有替代品而支付的费用，那么就补贴一个替代渠道，让业务量自行转移。

商人们大规模转向提洛岛。罗得岛的港口税收在几年内从约100万德拉克马下降到约15万德拉克马——下降了85%——结束了罗得岛的商业主导地位，并使其海军实力丧失，因为它无法再为曾经维持该地区反海盗巡逻的舰队提供资金。提洛岛原本是一座不起眼的圣岛，在一代人的时间内成为地中海最繁忙的贸易和奴隶市场。