レトルトパウチは、保存可能な食品を重い缶ではなく軽いものにした

兵士や探検家には冷蔵なしで保存できる食品が必要だったが、ブリキ缶は重く、開けにくく、長時間の加熱処理で中身が過度に加熱されてしまった。

1950年代から、米陸軍ナティック研究所はレイノルズ・メタルズおよびコンチネンタル・フレキシブル・パッケージングとともに、柔軟なレトルトパウチを開発した。これはラミネートに食品を充填して密封し、加圧下で殺菌するものである。

パウチは薄いため熱が速く浸透し、食品はより新鮮な食感を保つ。軽くて平らなので、1キログラム当たり、またトラック1台当たりにより多くの食料を積める。

NASAはこの技術を宇宙食に採用し、軍はこれをもとに現代のミール・レディ・トゥ・イートを構築した。

缶ではなく、薄く軽いパウチで食品を殺菌する

薄い包装は短時間で加熱が完了するため、食品はより多くの風味と食感を保つ。

缶より軽くて平らなので、輸送重量と容積を削減できる。

常温保存可能で割れにくく、コールドチェーンや保護用の外箱を必要としない。

開けやすく、パウチのまま温められるため、レーションキットやバックパックに適している。

容器をより薄く軽くできれば、食品の品質を高め、物流を一度に縮小できる。

レトルトパウチはMREの標準となり、商業用の包装済み食事、スープ、ペットフードへと発展した。同じ柔軟殺菌の考え方は、電子レンジ対応パウチやカートンにも広がった。