ラングストロスはミツバチの自然な隙間に合わせた巣箱を作り、破壊的な検査を終わらせた

人類がミツバチを飼い始めて以来、巣箱は単純な容器だった。編んだわらのスケップ、くり抜いた丸太、ただの木箱などで、内部に構造はなく、ミツバチが中で作る巣脾を整理するものはなかった。放置すれば、ミツバチは自分の蝋の巣脾を巣箱の壁や天井、その他触れたあらゆる表面に、重量を最も支えやすい場所に直接接着した。

つまり、蜂蜜の収穫や健康検査のたびに、容器に固着した巣脾を切り離したりこじ開けたりする必要があり、その過程で巣脾を破壊し、ミツバチを驚かせたり殺したりすることになり、養蜂家は実際の損害を与えずにコロニーの健康を確認する方法がなかった。養蜂は必然的に、コストをかけずに日常的に行えるものではなく、破壊的で時折行う行事だった。

1851年、ロレンゾ・ラングストロス牧師は、ミツバチが約6～9ミリメートルの隙間を完全に開けたままにしていることを観察した。狭すぎて巣脾を作り込めず、広すぎてプロポリスで塞ぐ必要もない隙間である。一方、その範囲外の隙間はどちらかの方法で埋めていた。彼は、この「ビースペース」の間隔で巣箱の壁からも互いからも離して配置した可動式の木製枠を中心に据えた巣箱を設計し、ミツバチが各枠の中にだけ巣脾を作り、枠を箱や隣の枠に接着しないようにした。ラングストロスは1852年10月5日にこの設計の特許を取得した。

すべての内部クリアランスをミツバチの自然な6～9mmの「ビースペース」に合わせて設計したため、ミツバチが枠を壁や互いに接着することがなくなり、各枠をきれいに取り出せるようになった。

ミツバチは一貫して6～9mmの隙間を塞がずに残す。これは予測可能な規則である。

その隙間の間隔で配置された枠は、壁や互いに接着されることがない。

各枠は切断せずに個別に取り出せるため、検査が日常的に行える。

システムが容器に接着しなくなる許容範囲を見つけ、その範囲内にアクセスポイントを設計することで、検査を非破壊的にする。

どの枠も、何かを切り離したり巣脾を破壊したりすることなく、巣箱から直接取り出し、検査し、個別に収穫できるようになり、コロニーの検査と蜂蜜の抽出は、破壊的で時折行う行事から、日常的で繰り返し可能なものへと変わった。ラングストロス式巣箱は世界の大部分で使われる標準的な巣箱の設計となり、170年以上経った今でも現代の商業用および趣味用の巣箱は同じ可動枠とビースペースの原理に基づいて作られており、大規模で持続可能な商業養蜂を実用的にした設計として評価されている。