랑스트로스는 파괴적인 검사를 끝내기 위해 벌들의 자연적 간격에 맞춘 벌통을 만들었다

인간이 벌을 기른 이래로 벌통은 단순한 용기였다. 짚으로 엮은 스켑, 속을 파낸 통나무, 평범한 나무 상자 등 내부에 벌들이 만드는 벌집을 정리할 구조가 없었다. 그대로 두면 벌들은 밀랍 벌집을 벌통의 벽, 천장, 그리고 닿는 다른 표면에, 무게를 가장 잘 지탱하는 곳에 직접 붙였다.

그래서 꿀을 수확하거나 건강을 검사할 때마다 벌집을 붙어 있는 용기에서 잘라내거나 비집어 떼어내야 했고, 그 과정에서 벌집이 파괴되고 벌들이 교란되거나 죽었으며, 양봉가는 실제 피해 없이는 군체의 건강을 확인할 방법이 없었다. 양봉은 필연적으로 비용 없이 일상적으로 할 수 있는 일이 아니라 파괴적인, 이따금씩 하는 일이었다.

1851년 로렌초 랭스트로스 목사는 벌들이 약 6~9밀리미터의 간격을 완전히 비워 둔다는 것을 관찰했다. 그 간격은 벌집을 짓기에는 너무 좁고, 프로폴리스로 막기에는 너무 넓었다. 반면 그 범위를 벗어난 간격은 어느 쪽이든 메웠다. 그는 벌통 벽과 프레임 사이, 그리고 프레임들 사이에 정확히 이 '벌 간격'을 두고 배치한 이동식 나무 프레임을 중심으로 벌통 전체를 설계했고, 그래서 벌들은 각 프레임 안에만 벌집을 짓고 프레임을 상자나 이웃 프레임에 붙이지 않았다. 랭스트로스는 1852년 10월 5일 이 설계에 특허를 받았다.

모든 내부 간격을 벌들의 자연적 6~9mm '벌 간격'에 맞게 설계하여, 벌들이 프레임을 벽이나 서로에게 붙이지 않게 했고, 각 프레임을 깨끗하게 들어낼 수 있게 했다.

벌들은 6~9mm 간격을 일관되게 막지 않고 비워 두는데, 이는 예측 가능한 규칙이다.

그 간격에 맞춰 배치한 프레임은 벽이나 서로에게 붙지 않는다.

각 프레임을 자르지 않고 하나씩 들어낼 수 있어 검사가 일상적이다.

시스템이 용기에 붙는 것을 멈추는 허용 범위를 찾아내고, 그 범위 안에 접근 지점을 설계하여 검사를 비파괴적으로 만든다.

이제 어떤 프레임이든 아무것도 잘라내거나 벌집을 파괴하지 않고 벌통에서 곧바로 들어내어 검사하거나 개별적으로 수확할 수 있게 되어, 군체 검사와 꿀 추출이 파괴적인 이따금의 일에서 일상적이고 반복 가능한 일로 바뀌었다. 랭스트로스 벌통은 세계 대부분 지역에서 사용되는 표준 벌통 설계가 되었고, 170년이 넘은 지금도 현대의 상업용 및 취미용 벌통이 같은 이동식 프레임, 벌 간격 원리에 따라 만들어지고 있으며, 대규모의 지속 가능한 상업적 양봉을 실용적으로 만든 설계로 평가받는다.