エンゲルバートのマウスは手の動きをポインターに変え、対話型コンピューティングを切り開いた

1960年代初頭、コンピューターはバッチ処理マシンだった。カードを提出し、後で結果を受け取りに戻る方式である。スタンフォード研究所にいたエンゲルバートは、コンピューターが人間の知性を拡張し得ると信じ、その構想を1962年の報告書で発表した。

彼の研究室は、車輪が手の動きを画面上の座標に変換するポインティングデバイスを製作し、1968年までにSRIは一般公開向けに3ボタンのマウスを製造していた。1968年12月9日、Fall Joint Computer Conferenceにおいて、エンゲルバートはマウス、ワードプロセッシング、ハイパーテキスト、共有画面コラボレーションをライブで実演した。これは後に「すべてのデモの母」と呼ばれた。

SRI製の量産マウス、シリアル番号001は、現在コンピューター歴史博物館に所蔵されている。このデモは世界に対話型コンピューティングを紹介し、起業家が投資家にアイデアを売り込む際の基準となった。

空間的な作業には空間的な手を与える

直接操作は作業内容に合致する。空間的な作業には空間的な手が与えられる。

1968年のライブデモは、抽象的なアイデアを即座に信じられるものにした。

車輪とボールは安価で堅牢、製造も容易だった。

画面上のカーソル、ウィンドウを開く操作、メニュー、編集と組み合わされた。

苦手な作業で旧来のツールを速くするのではなく、その作業の幾何学に合った新しいチャネルを追加し、アイデアをライブで証明せよ。説得力のあるデモは、どんな仕様書よりもよく信念を伝える。

マウスは、ライトペンからトラックボールに至る競合するポインティング方式より長く生き残り、後にタッチパッドやタッチスクリーンが加わった。エンゲルバートの1968年のデモは今なお製品発表の基準として引用され、マウスはコンピューティング史上最も成功した入力デバイスであり続けている。