Engelbarts Maus verwandelte Handbewegungen in einen Zeiger und läutete die interaktive Datenverarbeitung ein

In den frühen 1960er-Jahren waren Computer Stapelverarbeitungsmaschinen: Man gab Karten ab und kam später für die Ergebnisse zurück. Engelbart, am Stanford Research Institute, war überzeugt, dass Computer den menschlichen Intellekt erweitern könnten, und veröffentlichte diese Vision 1962 in einem Bericht.

Sein Labor baute ein Zeigegerät, dessen Räder Handbewegungen in Bildschirmkoordinaten übersetzten, und bis 1968 hatte SRI dreitastige Mäuse für den öffentlichen Auftritt produziert. Am 9. Dezember 1968 demonstrierte Engelbart auf der Fall Joint Computer Conference live die Maus, Textverarbeitung, Hypertext und Zusammenarbeit über gemeinsam genutzte Bildschirme – später die „Mutter aller Demos“ genannt.

SRIs Serienmaus mit der Seriennummer 001 steht heute im Computer History Museum. Die Demo führte die Welt in die interaktive Datenverarbeitung ein und wurde zum Maßstab dafür, wie Unternehmer Ideen vor Investoren präsentieren.

Räumlichen Aufgaben eine räumliche Hand geben

Direkte Manipulation passt zur Aufgabe: Räumliche Arbeit bekommt eine räumliche Hand.

Die Live-Demo von 1968 machte eine abstrakte Idee sofort glaubhaft.

Räder und eine Kugel waren billig, robust und einfach herzustellen.

Sie ging mit Bildschirmzeigern, sich öffnenden Fenstern, Menüs und Bearbeitung einher.

Man sollte das alte Werkzeug nicht bei einer Aufgabe schneller machen, für die es schlecht geeignet ist – man sollte einen neuen Kanal hinzufügen, der zur Geometrie der Aufgabe passt, und die Idee live beweisen: Eine überzeugende Demo vermittelt Überzeugung besser als jede Spezifikation.

Die Maus überlebte konkurrierende Zeigekonzepte vom Lichtgriffel bis zum Trackball; später kamen Touchpad und Touchscreen hinzu. Engelbarts Demo von 1968 gilt noch immer als Maßstab für Produkteinführungen, und die Maus bleibt das erfolgreichste Eingabegerät in der Geschichte der Datenverarbeitung.