Visible laissait des inconnus rejoindre des « groupes » de réduction — tarifs de forfait familial, sans forfait familial

Party Pay était la fonctionnalité qui faisait de Visible, la marque de téléphonie low cost de Verizon, « une très bonne affaire » selon les mots de The Verge : elle permettait aux clients de rejoindre un groupe où chaque membre continuait de gérer son propre service et sa propre facturation, et de payer jusqu'à 15 dollars par mois de moins pour faire partie d'un groupe avec trois autres personnes. Depuis le début de 2021, les groupes pouvaient compter un nombre illimité de membres, si bien que « pour ainsi dire, tout ce qu'il fallait faire pour obtenir la réduction maximale était d'aller sur le subreddit dédié aux groupes Visible et d'en rejoindre un ».

L'économie était brutale : le forfait illimité unique de Visible coûtait 40 dollars par mois, mais avec Party Pay, la plupart des clients payaient 25 dollars — un prix de groupe d'inconnus habituellement réservé à un forfait familial de quatre lignes, obtenu sans ajouter personne à sa facture ni à son contrat. Le reporter de The Verge, lui-même client de Party Pay, estimait que peu de gens payaient réellement 40 dollars.

Verizon a mis fin à cet arrangement pour les nouveaux abonnés le 17 août 2022, remplaçant le forfait unique par Visible (30 dollars) et Visible Plus (45 dollars) — « un prix de départ plus bas en théorie mais une hausse de 5 dollars en pratique », comme le formulait The Verge, puisque le tarif de groupe à 25 dollars avait disparu. Les clients existants pouvaient conserver le forfait historique avec les réductions verrouillées à la date du 18 octobre, « aussi longtemps que nous prenons en charge le forfait et l'architecture du réseau cloud », et Verizon a démenti les rumeurs du service client selon lesquelles la réduction prendrait fin le 1er janvier 2023.

Les réductions de forfait familial n'ont pas besoin de familles : un prix à la personne dans un groupe qui se forme de lui-même, avec des lignes séparées, des factures séparées et aucun engagement entre les membres.

Cela conservait l'économie à la personne du forfait familial tout en supprimant tout ce que les gens détestent dans ces forfaits : factures partagées, contrats partagés et sorties partagées.

La taille illimitée des groupes, combinée aux communautés en ligne, permettait au marché de s'auto-assembler pour obtenir les réductions maximales, transformant la tarification en acquisition virale à coût quasi nul.

La même structure a causé sa perte : un prix plancher accessible à tous ne laissait aucune place à la gamme à deux niveaux que Verizon voulait en 2022.

La tarification de groupe vend l'engagement ; détachez la réduction de la relation et l'internet assemblera les groupes pour vous — même si l'opérateur récupère la marge.

Le programme de parrainage à 20 dollars par côté a survécu à la refonte. Les membres de Party Pay bénéficiant des droits acquis ont conservé le forfait historique Visible Unlimited et leur réduction verrouillée, mais sur une formulation qui permettait à Verizon d'y mettre fin quand bon lui semblait.