Menace à nu : la campagne de Refuge qui a fait de la menace de partager des images intimes un délit

Au Royaume-Uni, partager une image intime sans consentement était un délit, mais menacer de le faire ne l'était pas. Les auteurs de violences exploitaient cette faille : des victimes ont décrit être restées silencieuses, avoir obéi ou être retournées auprès de leur partenaire parce qu'un ex détenait leurs images et les utilisait contre elles, et la police n'avait aucune infraction à retenir. Refuge, l'association de lutte contre la violence domestique, avait sondé le terrain : ses recherches avaient montré qu'une jeune femme sur sept avait reçu des menaces de partage, très majoritairement de la part d'un partenaire actuel ou ancien.

Avec AMV BBDO, Refuge a lancé « The Naked Threat » fin 2020 : une campagne nationale en ligne et dans la presse, un détournement du compte Instagram de Cosmopolitan et un recadrage central — la menace qui brise des vies n'est pas seulement l'auteur des violences, c'est la loi qui laisse la menace légale. La création l'a matérialisé en représentant la loi elle-même comme un abuseur planant au-dessus des femmes. La campagne exigeait une correction unique et précise : faire de la menace de partager une image intime une infraction pénale.

En février 2021, l'association a enchaîné avec un film social produit rapidement, avec Olivia Colman, la soutienne Zara McDermott, la députée Nicky Morgan et la survivante Natasha Saunders, adressé directement à la ministre de l'Intérieur Priti Patel, invitant les spectateurs à la mentionner sur Twitter. Quelque 42 000 personnes ont écrit à leur député pour exiger le changement.

Le 1er mars 2021, le gouvernement s'est engagé à modifier le projet de loi sur la violence domestique — déjà en cours d'examen au Parlement — pour ériger en infraction les menaces de partager des images intimes, et la loi a reçu la sanction royale en avril. L'annonce ultérieure du gouvernement britannique attribue elle-même ce changement au succès de la campagne, et en 2023 il est allé plus loin, en remaniant les infractions liées aux images intimes et en érigeant en infraction les deepfakes dans le cadre du projet de loi sur la sécurité en ligne.

Désigner la faille juridique elle-même comme l'abuseur, puis faire pression pour la correction

La faille juridique était réelle et précise : créer et partager étaient des infractions, mais la menace de partage — l'outil de coercition utilisé quotidiennement par les abuseurs — ne l'était pas, si bien que la police ne pouvait agir ni sur l'un ni sur l'autre.

Nommer la faille « The Naked Threat » a rendu mémorable et répétable un vide de rédaction invisible, ce qu'exige une campagne de lettres de masse menée par 42 000 personnes.

Le projet de loi sur la violence domestique était déjà au Parlement, ce qui donnait à la demande un véhicule législatif actif ; la pression s'est convertie en amendement gouvernemental en quelques jours plutôt qu'en années.

Un film tactique porté par des célébrités et adressé à une décideuse nommée (la ministre de l'Intérieur) maintenait la demande étroite : un article, une signature.

Refuge s'est appuyée sur ses propres recherches — une jeune femme sur sept menacée — de sorte que la campagne argumentait à partir de preuves produites par l'association elle-même.

Quand l'obstacle est une loi, une campagne fonctionne encore si elle nomme le problème assez clairement pour que les gens le répètent à leur député — et si elle cale la révélation sur un texte de loi en cours susceptible de l'absorber.

La loi de 2021 sur la violence domestique a créé l'infraction de menacer de divulguer des images sexuelles privées dans l'intention de causer une détresse. En juin 2023, le gouvernement a annoncé un remaniement plus large : de nouvelles infractions de base pour le partage d'images intimes sans consentement, passibles de deux ans d'emprisonnement au plus, plus l'inscription au registre des délinquants sexuels, et la première incrimination pénale des images intimes deepfake — un parcours qui a commencé avec la campagne Naked Threat de Refuge. Refuge publie toujours des données montrant que les taux de poursuites restent faibles, ce qui maintient le sujet à l'ordre du jour.