Michael Thonet, un ebanista alemán que trabajaba en Viena, pasó décadas perfeccionando la curvatura al vapor de la madera de haya. La curvatura le permitió fabricar una silla resistente con piezas finas y curvas, y un asiento redondeado requería menos material: la n.º 14 se convirtió en su modelo más barato, introducido alrededor de 1859.
La silla se vendía como paquete plano décadas antes de que existiera esa expresión: 36 sillas desmontadas cabían en una caja de un metro cúbico y se atornillaban al llegar. Solo en 1905 se enviaron más de 4000 cajas, que transportaban más de 144 000 sillas.
Cafés, restaurantes y hogares de todo el mundo la compraron, y el V&A estima que se fabricaron unos 50 millones entre la década de 1860 y la de 1930, lo que la convierte en una de las sillas más producidas de la historia. Su catálogo de 14 diseños se convirtió en el modelo para vender muebles por catálogo.
Diseñar el producto para que viaje desmontado
El empaquetado plano redujo el coste de flete de cada silla y los daños durante el transporte.
Los compradores la montaban con unos pocos tornillos, así que no hacía falta que los distribuidores tuvieran existencias.
La curvatura al vapor hacía que la silla fuera resistente, ligera y barata de producir.
El catálogo permitía a los clientes pedir el diseño desde cualquier lugar.
El coste de flete es una variable de diseño: un producto concebido para desmontarse y volverse a montar puede conquistar un mercado simplemente por ser drásticamente más barato de enviar.
La n.º 14 se convirtió en la silla arquetípica de cafetería y se copió en todo el mundo. Thonet siguió produciéndola hasta el siglo XX, y la silla todavía se fabrica; diseñadores y museos la citan como el mueble de paquete plano original.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Chair, model no. 14 Victoria and Albert Museum · collections.vam.ac.uk
- Nr 14 chair: Object of desire The National · thenationalnews.com ·