A cadeira nº 14 de Thonet era enviada desmontada, 36 por caixote, e vendeu 50 milhões

Michael Thonet, um marceneiro alemão radicado em Viena, passou décadas aperfeiçoando a curvatura da madeira de faia a vapor. A curvatura permitia-lhe fazer uma cadeira resistente com peças finas e curvas, e um assento arredondado exigia menos material — a nº 14 tornou-se o seu modelo mais barato, lançado por volta de 1859.

A cadeira era vendida em kit plano décadas antes de essa expressão existir: 36 cadeiras desmontadas cabiam num caixote de um metro cúbico e eram aparafusadas na chegada. Só em 1905 foram enviados mais de 4.000 caixotes, transportando mais de 144.000 cadeiras.

Cafés, restaurantes e famílias compravam-na em todo o mundo, e o V&A estima que cerca de 50 milhões tenham sido fabricadas entre a década de 1860 e a de 1930, tornando-a uma das cadeiras mais produzidas de sempre. O seu catálogo de 14 modelos tornou-se o modelo para a venda de mobiliário por catálogo.

Projetar o produto para viajar desmontado

A embalagem plana reduzia o custo de frete de cada cadeira e os danos no transporte.

Os compradores montavam-na com alguns parafusos, pelo que não era necessário stock do revendedor.

A curvatura a vapor tornava a cadeira resistente, leve e barata de produzir.

O catálogo permitia aos clientes encomendar o modelo de qualquer lugar.

O custo de frete é uma variável de projeto: um produto concebido para ser desmontado e remontado pode conquistar um mercado simplesmente por ser drasticamente mais barato de enviar.

A nº 14 tornou-se a cadeira arquetípica de café e foi copiada em todo o mundo. A Thonet manteve a produção até ao século XX, e a cadeira ainda é fabricada; designers e museus citam-na como o mobiliário desmontável original.