Gestionar un hospital moderno es en gran medida un problema de logística con un estetoscopio puesto, y la parte más mundana —saber qué cama está libre, dónde y cuándo— suele ser la restricción determinante. En 2020, el Maidstone and Tunbridge Wells NHS Trust, cuyos dos hospitales atienden a 600.000 personas en el sureste de Inglaterra, seguía registrando a los pacientes entrantes como lo había hecho durante décadas: las enfermeras los anotaban a lápiz, borraban, volvían a escribir y luego intentaban encajar a las personas en camas que no podían ver con claridad. El director ejecutivo del trust, Miles Scott, lo calificó de enormemente estresante y de gran consumo de tiempo.
Ese año el trust adoptó software de TeleTracking, una empresa de Pensilvania fundada en 1991 que ha pasado de la gestión de camas a la coordinación integral de la atención. Los pacientes reciben una pulsera electrónica al ingresar y se les sigue en tiempo real. Una sala de control hospitalaria llena de pantallas muestra dónde se bloquea el flujo; los paneles se ponen en rojo cuando no se alcanzan los objetivos de rendimiento; los camilleros que llevan dispositivos móviles reciben un aviso en el momento en que hay que preparar una cama para un nuevo paciente.
Los resultados fueron mecánicos: las esperas medias en urgencias se redujeron en una hora por paciente, y el tiempo de rotación de camas —el intervalo entre la salida de un paciente y la llegada del siguiente— bajó 1,5 horas por cama. Solo eso liberó una media de 15 camas adicionales al día, por un valor de unos 2,1 millones de libras al año para el trust, y contribuyó a situarlo entre los 10 mejores trusts del NHS en rendimiento mensual de oncología y atención de urgencias.
TeleTracking fija el precio del acceso en aproximadamente 100 libras por cama al mes —alrededor de 1 millón de libras al año para un hospital de 800 camas— e incluye la instalación y la formación del personal durante los dos primeros años de contrato con un trust, asumiendo él mismo el riesgo de adopción. Afirma que sus beneficios superan el coste en una proporción de dos a uno en los seis meses siguientes a la instalación.
Gestionar las camas hospitalarias como un centro de conexiones aéreo: las pulseras siguen a cada paciente en directo, una sala de control vigila el flujo y se avisa a los camilleros para que preparen cada cama.
La restricción determinante era la información, no la capacidad: las camas existían, pero nadie podía ver cómo se movían, así que el trust compró visibilidad en lugar de construir.
La sala de control toma prestado un truco probado de las aerolíneas y los almacenes —una sala cuya única función es vigilar el flujo— en lugar de pedir al personal de planta que optimice entre pacientes.
El precio forma parte del mecanismo: la instalación y la formación gratuitas durante dos años trasladan el riesgo de adopción al proveedor, y eso fue lo que permitió que un trust basado en el papel dijera que sí.
La cama más cara es la que nadie sabe que está libre. A los hospitales rara vez les falta capacidad: les falta visibilidad de ella. Seguir las camas como inventario convierte una coreografía en papel en un problema de números.
TeleTracking abastece ahora a 29 centros del NHS y, con unos 100 millones de dólares de ingresos anuales, informa de un crecimiento de dos dígitos en el Reino Unido en medio del programa de digitalización de la primera línea del NHS. Tiene previsto añadir a la plataforma predicción mediante IA de la afluencia de pacientes, argumentando que los datos operativos que solo genera su sistema son el combustible. Competidores como Oracle Health, Auta Health y Qventus rondan los mismos presupuestos.
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Las fuentes
- TeleTracking proves that efficiency is the best medicine Financial Times · ft.com ·