Stetson Kennedy filtró secretos del Klan al programa de radio de Superman

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el Ku Klux Klan intentaba reconstruir su membresía y su influencia, y las contramedidas convencionales —el periodismo de investigación que exponía las actividades del Klan, la presión de las fuerzas del orden— llegaban a públicos ya inclinados a oponerse al Klan sin hacer gran cosa para perforar el aura de secreto y amenaza que hacía atractivo al grupo para posibles reclutas o intimidante para sus objetivos. Un reportaje de investigación en un periódico, en su mayoría, contaba a quienes ya desaprobaban al Klan más cosas sobre una organización que ya desaprobaban.

Stetson Kennedy, que se había infiltrado directamente en el Klan y había aprendido sus rituales reales, su jerarquía y su vocabulario interno, necesitaba una manera de despojar a ese secreto de su poder en lugar de simplemente informar sobre él a posteriori —la mística del Klan dependía de que los de fuera no conocieran sus engranajes internos, y relatar esa mística a personas que ya la encontraban amenazante no la disolvía.

Filtró rituales y rangos reales del Klan a una serie radiofónica de Superman, convirtiéndolos en material caricaturesco de villano de la semana que despojó de su mística ante un público joven masivo.

Los reportajes de investigación solo llegan a quienes ya se oponen, dejando intacta la mística para los demás.

La radio infantil reencuadró los rituales del Klan como ridículos, no aterradores, para un público amplio.

El ridículo ante un público neutral daña más el atractivo para reclutar que la indignación ante los adversarios.

Para debilitar a un grupo cuyo poder es la mística, hay que volver sus secretos mundanos ante un público masivo, no solo ante los ya convencidos.

Según se informa, la moral del Klan y la inscripción de miembros disminuyeron mientras se emitía la serie, un intento de boicot contra el patrocinador del programa, Kellogg's, no logró ganar tracción, y Kennedy emprendió por separado acciones fiscales y sobre la carta corporativa contra la organización en Georgia. Los economistas Steven Levitt y Stephen Dubner calificaron posteriormente 'Clan of the Fiery Cross' como el mayor contribuyente individual al debilitamiento de posguerra del Ku Klux Klan.