스테트슨 케네디, KKK의 비밀 의식을 슈퍼맨 라디오 쇼에 넘기다

제2차 세계대전 이후 몇 년 동안 쿠 클럭스 클랜(KKK)은 회원 수와 영향력을 재건하려 하고 있었고, KKK 활동을 폭로하는 탐사 보도나 법 집행 당국의 압박 같은 통상적인 대응책은 이미 KKK에 반대할 성향이 있는 청중에게만 닿았을 뿐, 잠재적 신입 회원에게 매력적으로 보이거나 표적에게 위압적으로 보이게 만든 비밀과 위협의 아우라를 뚫는 데는 별 효과가 없었다. 신문의 폭로 기사는 대개 이미 KKK를 못마땅하게 여기는 사람들에게 그들이 이미 못마땅하게 여기던 조직에 대해 더 많은 것을 알려줄 뿐이었다.

KKK에 직접 잠입해 그들의 실제 의식과 위계, 내부 용어를 익힌 스테트슨 케네디는 그 비밀을 사후에 보도하는 것이 아니라 비밀에서 힘을 빼앗을 방법을 필요로 했다. KKK의 신비감은 외부인이 그 내부 작동을 모른다는 데 달려 있었고, 이미 위협적으로 느끼는 사람들에게 그 신비감을 보도하는 것으로는 그것이 해소되지 않았다.

실제 KKK 의식과 계급을 슈퍼맨 라디오 연속극에 넘겨, 매주 등장하는 만화 같은 악당 소재로 만들어 대중적인 어린이 청중에게서 신비감을 벗겨냈다.

폭로는 이미 반대하는 사람들에게만 닿아, 다른 사람들에게는 신비감이 그대로 남았다.

어린이 라디오는 KKK 의식을 넓은 청중에게 무섭지 않고 우스꽝스러운 것으로 재구성했다.

중립적인 청중에게 가한 조롱은 적대자에게 가한 분노보다 모집 매력을 더 크게 훼손한다.

권력이 신비감에 있는 집단을 약화시키려면, 그 비밀을 이미 확신한 사람들에게만이 아니라 대중에게 일상적인 것으로 만들어라.

연속극이 방송되는 동안 KKK의 사기와 회원 가입이 줄었다고 전해지며, 쇼의 후원사인 켈로그에 대한 보이콧 시도는 동력을 얻지 못했고, 케네디는 별도로 조지아주에서 그 조직을 상대로 세금 및 법인 설립 허가 관련 소송을 진행했다. 경제학자 스티븐 레빗과 스티븐 더브너는 나중에 '불타는 십자가의 클랜'을 전후 KKK 약화에 가장 크게 기여한 단일 요인이라고 평가했다.