Stetson Kennedy a transmis les secrets du Klan à l'émission de radio de Superman

Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, le Ku Klux Klan cherchait à reconstituer ses effectifs et son influence, et les contre-mesures classiques — le journalisme d'investigation dénonçant les activités du Klan, la pression des forces de l'ordre — touchaient des publics déjà enclins à s'opposer au Klan sans faire grand-chose pour percer l'aura de secret et de menace qui rendait le groupe attrayant aux yeux de recrues potentielles ou intimidant pour ses cibles. Un article révélateur dans un journal apprenait surtout à des gens qui désapprouvaient déjà le Klan davantage de choses sur une organisation qu'ils désapprouvaient déjà.

Stetson Kennedy, qui s'était infiltré directement dans le Klan et en avait appris les rituels réels, la hiérarchie et le vocabulaire interne, avait besoin d'un moyen de dépouiller ce secret de son pouvoir plutôt que de simplement en rendre compte après coup — la mystique du Klan reposait sur le fait que les étrangers ignoraient son fonctionnement interne, et rapporter cette mystique à des gens qui la trouvaient déjà menaçante ne la dissolvait pas.

Les véritables rituels et grades du Klan ont été livrés à un feuilleton radiophonique de Superman, les transformant en matière de méchants de la semaine caricaturaux qui dépouillait de sa mystique un large public de jeunes auditeurs.

Les révélations ne touchent que ceux qui sont déjà opposés au groupe, laissant la mystique intacte pour les autres.

La radio pour enfants a reformulé les rituels du Klan comme risibles plutôt qu'effrayants, pour un large public.

La moquerie adressée à un public neutre nuit davantage à l'attrait pour le recrutement que l'indignation adressée aux adversaires.

Pour affaiblir un groupe dont la puissance repose sur la mystique, il faut rendre ses secrets banals aux yeux d'un large public, et pas seulement à ceux qui sont déjà convaincus.

Le moral du Klan et les inscriptions de membres auraient diminué pendant la diffusion du feuilleton, une tentative de boycott du sponsor de l'émission, Kellogg's, n'a pas réussi à prendre de l'ampleur, et Kennedy a mené séparément des actions fiscales et relatives à la charte d'entreprise contre l'organisation en Géorgie. Les économistes Steven Levitt et Stephen Dubner ont ensuite qualifié « Clan of the Fiery Cross » de principal contributeur à l'affaiblissement d'après-guerre du Ku Klux Klan.