En 2023, UK Power Networks, que opera la red en el este de Inglaterra, Londres y el sureste, y el comercializador de energía Octopus probaron la electricidad gratuita. A veces se produce en una zona más energía solar y eólica de la que se puede usar o transportar, por lo que se ordena a los generadores que se detengan y se les paga por ello. Esta restricción costó 1.200 millones de libras en 2021, sufragados en última instancia a través de las facturas, y la BBC informa de que el gobierno ha previsto que podría alcanzar los 2.500 millones de libras anuales al final de la década.
Los "Power-Ups" se anuncian aproximadamente un día antes de la ventana, para clientes de determinados códigos postales que se han inscrito previamente. El 18 de agosto de 2023, se activó una ventana gratuita de dos horas en un día en que UKPN había pedido a la planta solar Chisbon, de 13 MW, en Essex, que se apagara entre las 12:00 y las 14:00. Octopus dijo que 16.700 clientes del este de Inglaterra y Kent participaron y consumieron cuatro veces más electricidad que en el mismo periodo de la semana anterior.
Un participante, Daryl Bradley, de Cambridge, programó temporizadores en su secadora y en su cargador de vehículo eléctrico y recargó cuatro baterías domésticas. Su hogar consumió 36 kWh ese día, 24 kWh de ellos en la ventana gratuita, sin consumir más en total, y calculó un ahorro de entre 5 y 6 libras.
En lugar de pagar a los generadores para que se detengan, anunciar con un día de antelación una ventana de electricidad gratuita y pagar a los clientes en especie para que trasladen su demanda a cuando la energía es abundante.
Usar el excedente localmente evita tanto reducir la producción de los generadores como construir más infraestructura para transportar la energía por todo el país.
El director de innovación de UKPN dijo que trasladar entre el 15% y el 20% de la demanda fuera del pico de 17:00 a 21:00 supone una diferencia significativa.
Un día de aviso es suficiente para que las personas con temporizadores, vehículos eléctricos y baterías trasladen las cargas flexibles.
Octopus afirma que un uso más eficiente de los cables, torres y centrales eléctricas existentes implica construir menos y reducir las facturas para todos.
Trasladar la demanda al excedente puede ser más barato que recortar el suministro o construir cables: poner precio directamente a la flexibilidad y dejar que los clientes hagan el traslado.
Se trató de una prueba, y el artículo de la BBC se preguntaba si es justa. Un profesor de la Universidad Anglia Ruskin advirtió que las personas con bajos ingresos, con menos conocimientos técnicos o con patrones de trabajo fijos corren el riesgo de quedar "doblemente desfavorecidas" porque no pueden aprovechar las ventanas con la misma facilidad. El informe no indica el ahorro en costes de red de la sesión del 18 de agosto.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Free electricity: Is it really fair? BBC News · bbc.com ·