Em 2023, a UK Power Networks, que opera a rede no Leste da Inglaterra, em Londres e no Sudeste, e a fornecedora de energia Octopus testaram eletricidade gratuita. Às vezes, mais energia solar e eólica é produzida numa área do que pode ser usada ou transportada, então os geradores são ordenados, e pagos, a desligar. Essa restrição custou £1,2 bilhão em 2021, em última análise pago por meio das contas, e a BBC relata que o governo previu que pode chegar a £2,5 bilhões por ano até o fim da década.
Os "Power-Ups" são anunciados cerca de um dia antes da janela, para clientes em determinados CEPs que se pré-registraram. Em 18 de agosto de 2023, uma janela gratuita de duas horas ocorreu num dia em que a UKPN havia pedido à fazenda solar Chisbon, de 13MW, em Essex, que reduzisse a geração entre 12:00 e 14:00. A Octopus disse que 16.700 clientes no Leste da Inglaterra e em Kent participaram e usaram quatro vezes mais eletricidade do que no mesmo período da semana anterior.
Um participante, Daryl Bradley, em Cambridge, programou temporizadores na secadora e no carregador do veículo elétrico e recarregou quatro baterias domésticas. Sua casa usou 36kWh naquele dia, 24kWh dos quais na janela gratuita, sem usar mais no total, e ele estimou uma economia de £5 a £6.
Em vez de pagar geradores para parar, anunciar uma janela de eletricidade gratuita com um dia de antecedência e pagar os clientes em espécie para deslocar a demanda para quando a energia é abundante.
Usar o excedente localmente evita tanto reduzir a geração dos geradores quanto construir mais infraestrutura para transportar a energia pelo país.
O diretor de inovação da UKPN disse que deslocar 15% a 20% da demanda do pico das 17:00 às 21:00 faz uma diferença significativa.
Um dia de aviso é suficiente para pessoas com temporizadores, veículos elétricos e baterias deslocarem cargas flexíveis.
A Octopus diz que o uso mais eficiente dos fios, torres e usinas existentes significa menos a construir e contas mais baixas para todos.
Deslocar a demanda para o excedente pode ser mais barato do que restringir a oferta ou construir fios: precificar a flexibilidade diretamente e deixar os clientes fazerem o deslocamento.
Este foi um projeto-piloto, e a reportagem da BBC questionou se é justo. Um professor da Anglia Ruskin University alertou que pessoas de baixa renda, com menos conhecimento técnico ou padrões de trabalho fixos, correm o risco de serem "duplamente prejudicadas" porque não conseguem usar as janelas com a mesma facilidade. O relatório não informa a economia nos custos da rede obtida na sessão de 18 de agosto.
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As fontes
- Free electricity: Is it really fair? BBC News · bbc.com ·