Memorial Sloan Kettering optimizó en tiempo real la colocación de semillas para el cáncer de próstata

El Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, el centro oncológico privado más antiguo del mundo, trata el cáncer de próstata con braquiterapia, la colocación de semillas radiactivas dentro del tumor. Los planes se calculaban antes de la cirugía, por lo que la diferencia entre la colocación planificada y la real de las semillas empeoraba los resultados y exigía una costosa simulación preoperatoria y un análisis dosimétrico posterior al implante.

En colaboración con Eva K. Lee, del Georgia Tech, Marco Zaider, del MSKCC, creó modelos de optimización que planifican la colocación de las semillas en tiempo real durante la operación, usando las posiciones reales en lugar del plan previo a la cirugía. El sistema necesita aproximadamente entre un 20 y un 30 por ciento menos de semillas y un 15 por ciento menos de agujas, acorta el tiempo en el quirófano y hace que el procedimiento sea menos invasivo.

Los resultados medidos son mejores desenlaces para los pacientes y menores costos de atención: las complicaciones caen hasta en un 45-60 por ciento porque llega menos radiación a las estructuras sanas, y eliminar los pasos de simulación y análisis podría ahorrar cientos de millones de dólares al año solo en Estados Unidos. El anuncio de Mike Trick sobre el premio Edelman de 2007 cita la estimación conservadora de Lee de 450 millones de dólares al año para la atención del cáncer de próstata.

Optimizar el tratamiento mientras el paciente está abierto

Recalcular durante la cirugía hizo que el plan coincidiera con la realidad en lugar de esperar que así fuera.

Menos semillas y agujas acortaron el procedimiento y redujeron la radiación al tejido sano.

Eliminar la simulación preoperatoria y el análisis posterior al implante redujo el costo a escala nacional.

Cuando un plan no puede sobrevivir al contacto con la realidad, traslade la optimización al punto de ejecución: recalcular el plan durante el procedimiento superó el intento de hacer que el viejo plan se mantuviera.

El trabajo ganó el Premio Franz Edelman de 2007, la primera vez que el galardón reconoció un tratamiento médico. El MSKCC ganó después el Premio INFORMS de 2012 por el uso de la investigación de operaciones en toda la organización, incluida la programación de aceleradores lineales que evitó más de 20 millones de dólares en gasto de capital.