Robeson und Birchfield verzögerten die Auslösung des Geldpäckchens, bis der Räuber das Gebäude verlassen hatte

In den 1960er-Jahren hatten Banken bereits drei Jahrzehnte damit verbracht, gestohlenes Bargeld mit Fallen zu sichern. Ein Gerät aus dem Jahr 1933 gab Farbstoff ab, wenn ein Räuber das Päckchen drückte; ein späteres Patent löste bei Kippen aus, in dem Moment, in dem das Päckchen aus der Schublade gehoben wurde; ein weiteres erforderte, dass ein Kassierer beim Überreichen des Geldes einen versteckten Knopf drückte. Bei all diesen Konstruktionen wurde die Markierungsladung sofort ausgelöst – in der Schalterhalle, in der Hand des Räubers, während Kassierer und Kunden sich im Wirkungsbereich des Tränengases, des Farbstoffs oder des Rauchs befanden, den das Gerät freisetzte.

Das war auch ihr entscheidender Mangel: Wie es in dem Patent, das Harold Robeson und Jerry Birchfield später einreichten, schlicht formuliert wurde, ermöglichten bestehende Vorrichtungen, dass „die Deaktivierungsladung auf dem beraubten Gelände und in Anwesenheit von Personen aktiviert werden kann, die vom Räuber möglicherweise in Schach gehalten werden“. Ein Räuber, der spürte oder sah, dass das Päckchen aktiviert wurde, während er noch über einer Geisel stand, hatte allen Grund zur Panik – und eine Vorrichtung, die Bankangestellte schützen sollte, war stattdessen das, was am ehesten einen von ihnen zu Schaden bringen konnte.

Der Auslöser wurde auf einen Sender am Ausgang verlagert, sodass das Päckchen erst einen Countdown startet, nachdem der Räuber es daran vorbeigetragen hat, und Tränengas und Farbstoff freisetzt, wenn keine Geisel in der Nähe ist.

Der Auslöser wurde am Ausgang platziert, einem Punkt, den der Räuber passieren musste, sodass die Vorrichtung erst aktiviert wurde, nachdem er die Gefahrenzone verlassen hatte.

Kein Kassierer musste unter Zwang handeln, wodurch das Risiko einer vorzeitigen Auslösung in der Schalterhalle ausgeschlossen wurde.

Die Verzögerung stellte sicher, dass sich die Markierungsladung entlud, wenn keine Geiseln in der Nähe waren, und schützte so Angestellte und Kunden.

Das markierte Bargeld wurde wertlos, nachdem der Räuber das Gebäude verlassen hatte, und schreckte so von der Tat ab, ohne Unbeteiligte zu gefährden.

Wenn eine Sicherheitsvorrichtung das Risiko birgt, Unbeteiligte zu schädigen, sollte ihr Auslöser auf einen Zeitpunkt verlagert werden, nachdem der Täter die Gefahrenzone verlassen hat, statt sie schneller oder empfindlicher zu machen.

Da das markierte Päckchen während des Raubüberfalls selbst inaktiv blieb und seinen Countdown erst begann, nachdem es über das Ausgangsfeld hinausgetragen worden war, entluden sich Tränengas und Farbstoff erst, nachdem der Räuber das Gebäude bereits verlassen hatte – was die Geiseln schützte und zugleich sowohl das gestohlene Bargeld als auch den Räuber dauerhaft markierte. Zum Zeitpunkt des Todes des Erfinders Harold Robeson im Jahr 1998 war die von ihm und Birchfield patentierte Konstruktion in abgewandelter Form bei rund 5.000 US-Finanzinstituten im Einsatz.